Σχοινούσα, Ένα διαμαντι των Μικρών Κυκλάδων

Με έκταση μόλις 7,8 τετραγωνικά χιλιόμετρα, η Σχοινούσα είναι ένα από τα μικρότερα και πιο γραφικά κατοικημένα Αιγαιοπελαγίτικα νησιά. Βρίσκεται νότια της Νάξου και βορειοανατολικά της Ηρακλειάς, αποτελώντας έναν ήσυχο προορισμό με αμέτρητες ομορφιές. Το νησί διαθέτει δύο κύριους οικισμούς: τη Χώρα (ή Παναγιά) και τη Μεσσαριά. Ενώ μια επίσκεψη εδώ θα σας χαρίσει απλόχερα το κυκλαδίτικο φως και το μοναδικό γαλάζιο του Αιγαίου.

Το όνομά της και η ιστορία του νησιού

Το δυτικότερο νησί των Μικρών Κυκλάδων, η Ηρακλειά, είναι ένα νησάκι έκτασης 18 τετραγωνικών χιλιομέτρων και αποτελείται από τους οικισμούς Άγιο Γεώργιο και Παναγιά. Πρόκειται για έναν ήσυχο προορισμό με άγρια ομορφιά, με χαλαρούς ρυθμούς ζωής, προσφέροντας μία εναλλακτική πρόταση διακοπών που περιλαμβάνει συναρπαστικές εξερευνήσεις και καταδύσεις σ’ έναν θαυμάσιο βυθό. Όπως όλα τα νησιά των Μικρών Κυκλάδων, έτσι και η Ηρακλειά κατοικήθηκε από την προϊστορική ακόμη εποχή, όπου είχε την ονομασία Ηράκλεια.

Άρρηκτα δεμένη με τα Κουφονήσια, η Κέρος είναι ένα μικρό, ακατοίκητο και αλίμενο νησάκι έκτασης 15 τετραγωνικών χιλιομέτρων στα νοτιοανατολικά του Άνω Κουφονησιού. Υπήρξε ένα από τα σημαντικότερα κέντρα κυκλαδικού πολιτισμού, όπου ονομαζόταν Κέρεια ή Κερία, όνομα στο οποίο πρωτοέγινε αναφορά το 425 π.Χ. σε μία επιγραφή των φορολογούμενων συμμάχων της Αθηναϊκής Συμμαχίας. Η Κέρος κατά την αρχαιότητα ήταν ενωμένη με τη νησίδα Δασκαλιό και στον όρμο που υπάρχει σήμερα ανάμεσά τους βρισκόταν ο κύριος οικισμός του νησιού, που σήμερα είναι βυθισμένος.

Η Νίσυρος είναι ένα νησί με έντονη θρησκευτική ιστορία και παρουσία. Οι εκκλησίες και τα ξωκλήσια του νησιού παρουσιάζουν έντονο αρχαιολογικό και θρησκευτικό ενδιαφέρον.

Πέρα από το Μανδράκι (πληθ. 682), την πρωτεύουσα του νησιού, η Νίσυρος έχει άλλους τρεις οικισμούς: τους Πάλλους (πληθ. 167), τον Εμπορειό (πληθ. 25) και τα Νικιά (πληθ. 48).

Οι Πάλλοι είναι ένα μικρό ψαροχώρι στη βορειοανατολική άκρη του νησιού σε απόσταση 4 χμ από το Μανδράκι. Το χωριό έχει σημειώσει μεγάλη τουριστική ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια. Στους Πάλλους υπάρχει και μαρίνα για τα ιδιωτικά σκάφη, για όσους θέλουν να έχουν πρόσβαση και σε άλλες κοσμικές παραλίες του νησιού, όπως το Γυαλισκάρι και η παραλία Λιές.

Μία από τις τοπικές σπεσιαλιτέ του νησιού είναι οι ρεβυθοκεφτέδες. Η "μπουκουνιά" είναι ένα παραδοσιακό φαγητό του νησιού που φτιάχνεται με χοιρινό κρέας μαγειρεμένο στο λίπος του. Ο καπαμάς (κατσίκι γεμιστό) μαγειρεύεται σε κάθε γιορτή του νησιού ενώ ξεχωριστή θέση έχουν και τα τυριά του νησιού (μυζήθρα, κοπανιστή, σακουλιαστή). Κύριο μπαχαρικό σε όλα τα φαγητά και τις σαλάτες της Νισύρου είναι η κάπαρη.

Το Ιστορικό και Λαογραφικό Μουσείο Νισύρου στεγάζεται σε ένα διώροφο αρχοντικό του 18ου αιώνα που έχει αποκατασταθεί από το Δήμο, στα σκαλιά προς την Μονή της Παναγίας Σπηλιανής στο Μανδράκι. Οι χώροι του μουσείου είναι έτσι διαμορφωμένοι ώστε να περιλαμβάνουν όλα τα δωμάτια ενός παραδοσιακού Νισύριου σπιτιού, όπως την κουζίνα, τον φούρνο και την κρεβατοκάμαρα (τη λεγόμενη “μονή”).

Μία από τις γραφικότερες πρωτεύουσες των Κυκλάδων, η Χώρα της Αμοργού, είναι χτισμένη περίπου στο κέντρο του νησιού σε απόσταση 5 χιλιομέτρων από το λιμάνι των Καταπόλων, γύρω από έναν επιβλητικό βράχο όπου βρίσκεται το ενετικό κάστρο.

Το σήμα κατατεθέν της Αμοργού αποτελεί η Μονή της Παναγίας Χοζοβιώτισσας ή Κυνηγημένης, η οποία είναι και προστάτιδα του νησιού. Πρόκειται για ένα θαύμα αμυντικής και θρησκευτικής αρχιτεκτονικής που βρίσκεται γαντζωμένο σε έναν απότομο βράχο 300 μέτρα πάνω από την παραλία της Αγίας Άννας. Έχει ύψος 40 μέτρα και πλάτος 5 μέτρα και είναι ορατή μόνο από το πέλαγος. Χτίστηκε το 1088 στο σημείο που βρέθηκε η εικόνα της Παναγίας που προερχόταν από την περιοχή Χόζοβο της Παλαιστίνης.

Στο λόφο, πάνω από το λιμάνι των Καταπόλων, βρίσκονται τα ερείπια της Αρχαίας Μινώας, μία από τις τρεις αρχαίες πόλεις της Αμοργού, όπου σύμφωνα με την παράδοση, βρισκόταν το θερινό ανάκτορο του Μίνωα.