Σχοινούσα

Με έκταση μόλις 7,8 τετραγωνικών χιλιομέτρων, η Σχοινούσα είναι ένα από τα μικρότερα κατοικημένα νησιά των Κυκλάδων. Βρίσκεται στα νότια της Νάξου και βορειοανατολικά της Ηρακλειάς και αποτελείται από δύο οικισμούς, τη Χώρα και τη Μεσσαριά. Το όνομα του νησιού οφείλεται στο θαμνώδες φυτό σχίνος που ευδοκιμεί στο έδαφός του, ενώ μία άλλη θεωρία υποστηρίζει ότι το όνομα προέρχεται από το όνομα του Ενετού Σχινόζα, που διοικούσε το νησί κατά τη διάρκεια της Φραγκοκρατίας. Η πρωτεύουσα του νησιού, η Χώρα ή Παναγιά είναι χτισμένη σε ύψωμα, όπως συνηθίζεται στα νησιά των Κυκλάδων, προκειμένου να προστατεύεται από επιδρομές πειρατών στο παρελθόν. Εδώ ο χρόνος έχει σταματήσει, με τα χαρακτηριστικά σπιτάκια με τη λιτή κυκλαδίτικη αρχιτεκτονική και αυλές με τα πολύχρωμα λουλούδια και τα ασβεστωμένα γραφικά σοκάκια, με φόντο το γαλάζιο του Αιγαίου. Στο κέντρο της Χώρας βρίσκεται η εκκλησία των Εισοδίων της Θεοτόκου, όπου φυλάσσεται η εικόνα της Παναγιάς Ακαθής που είναι η προστάτιδα του νησιού, ενώ ένα άλλα σημαντικά αξιοθέατα της Χώρας είναι το Αρχαιολογικό Μουσείο με ευρήματα πρωτοκυκλαδίτικου πολιτισμού και το Λαογραφικό Μουσείο, που περιλαμβάνει φορεσιές και αντικείμενα της καθημερινής ζωής των ανθρώπων του νησιού. Σε απόσταση περίπου 3 χιλιομέτρων από τη Χώρα, στην ενδοχώρα του νησιού, βρίσκεται η Μεσαριά, ένας μικρός οικισμός όπου βρίσκεται ο παλιός ανεμόμυλος και η εκκλησία της Ευαγγελίστριας με το ωραίο χρωματιστό τέμπλο του 1909. Επίνειο της Χώρας είναι το Μερσήνι, ένα μικρό λιμανάκι που θεωρείται ένα από τα καλύτερα καταφύγια μικρών σκαφών σε ολόκληρο το Αιγαίο και εδώ θα βρείτε μερικές ψαροταβέρνες όπου σερβίρεται φρέσκο ψάρι. Οι περισσότερες παραλίες της Σχοινούσας είναι προσβάσιμες με τα πόδια, χωρίς να χρειαστεί να περπατήσετε για περισσότερο από 20 λεπτά. Οι παραλίες της Πίσω Άμμου και του Τσιγκουριού είναι οι πιο οργανωμένες παραλίες του νησιού, διαθέτοντας ταβερνάκια και καφετέριες. Οι παραλίες της Χοχλακιάς, το Αλμυρό, το Φύκιο, η Φουντάνα και ο Γερο Λιμνιώνας είναι μερικές ακόμη παραλίες που θα απολαύσετε ήσυχες βουτιές σε κρυστάλλινα νερά, ενώ μία επίσκεψη στις παραλίες της Φιδούς και του Αγίου Βασιλείου θα σας ανταμείψει με τα μοναδικά νερά που διαθέτουν, αν και είναι προσβάσιμες μόνο μέσω θαλάσσης. Η πρόσβαση στη Σχοινούσα γίνεται μόνο ακτοπλοϊκώς, από τον Πειραιά, τη Νάξο, την Αμοργό και τα υπόλοιπα νησιά των Μικρών Κυκλάδων, με τα τακτικά δρομολόγια.