Κνωσός

Η Κνωσός ή το Παλάτι της Κνωσού όπως συνηθίζεται να λέγεται, είναι το σημαντικότερο αρχαιολογικό μνημείο της εποχής του χαλκού. Ενώ κατά πάσα πιθανότητα η Κνωσσός υπήρξε το οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο του Μινωικού Πολιτισμού.

Το παλάτι μοιάζει σαν ένας λαβύρινθος από δωμάτια εργασίας και διαμονής, όπως και αποθηκευτικούς χώρους, ενώ στο κέντρο του βρίσκεται μια πλατεία. Επίσης, μια σειρά από λεπτομερή αντίγραφα εικόνων της ζωής στην Κρήτη, κατά την ύστερη εποχή του χαλκού, κοσμούν στους τοίχους του παλατιού. Οι πρωτότυπες ζωγραφιές έχουν αφερεθεί και φυλάσσονται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου.

Ο αρχαιολογικός χώρος της Κνωσού άρχισε να έρχεται στο φως το 1878 από έναν Κρητικό έμπορο, ενώ έκτοτε έγιναν πολλές προσπάθειες για μια ολοκληρωμένη ανασκαφή, χωρίς επιτυχία. Το Μάρτιο του 1900, ο Άγγλος ευγενής και αρχαιολόγος Σερ Άρθουρ Έβανς (Sir Arthur Evans) αγόρασε ολόκληρη την περιοχή και προέβη σε μια μαζική ανασκαφή αποκαλύπτοντας τα απομεινάρια του εντυπωσιακού αρχαίου παλατιού, μετά από χιλιάδες χρόνια.