Καρυές

Οι Καρυές θεωρούνται η τυπική πρωτεύουσα την μοναστικής πολιτείας του Αγίου Όρους ήδη από τα πρώτα χρόνια της ίδρυσής του. Διάφορες ιστορικές καταγραφές αναφέρουν τη συγκεκριμένη τοποθεσία ως "Μέση" και αυτό διότι βρίσκεται στη μέση της χερσονήσου. Άλλες πάλι την καταγράφουν ως "Παλαιά" ενώ τη συνδέουν με την κοντινή τοποθεσία όπου υπήρξε η διώρυγα του Ξέρξη. Οι Καρυές αποτελούν την διοικητική έδρα του Αγίου Όρους ενώ είναι ο τόπος που συνέρχεται η Ιερά Επιστασία. Εδώ επίσης βρίσκεται η έδρα του Πρώτου που είναι ο ηγούμενος ενός εκ των 20 μονών και θεωρείται ο επίσημος εκπρόσωπος της Ιεράς Κοινότητας. Οι εκπρόσωποι των μονών διαμένουν στα λεγόμενα Κονάκια που είναι 19 τον αριθμό καθώς η Ιερά Μονή Κουτλουμουσίου βρίσκεται αρκετά κοντά και γι' αυτό δε διαθέτει. Στις Καρυές βρίσκεται ο περίφημος ναός του Πρωτάτου όπου φιλοξενείται η θαυματουργή εικόνα του Άξιον Εστί. Ο προσκυνητής μπορεί επίσης να επισκεφτεί τη λεγόμενη "Μολυβοκκλησιά" που αποτελεί παρεκκλήσιο του Χιλιανδαρινού κελιού Κοιμήσεως της Θεοτόκου και φέρει σημαντικές αγιογραφίες του 1541. Σήμερα στις Καρυές λειτουργεί το εκκλησιαστικό Γυμνάσιο και Λύκειο της Αθωνιάδας Σχολής ενώ επίσης υπάρχουν διοικητικά κτίρια, αστυνομικό τμήμα, ιατρείο, ταχυδρομείο και μια σειρά καταστήματα που εξυπηρετούν διερχόμενους και μοναχούς.