Αλκατράζ

Το νησί του Αλκατράζ, γνωστό και ως ο “Βράχος”, βρίσκεται στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο, και πάνω του είναι χτισμένα ένας φάρος, ένα στρατιωτικό οχυρό, στρατιωτική φυλακή και ομοσπονδιακή φυλακή. Το όνομα Αλκατράζ στο νησί δόθηκε από τους Ισπανούς το 1775, που το αποκαλούσαν “το νησί των πελεκάνων” (la isla de los alcatraces), καθώς αναφορές σε κείμενα του 1827 αναφέρουν ότι το νησί ήταν γεμάτο από τα πουλιά αυτά. Έγινε έδαφος των ΗΠΑ μετά το τέλος του πολέμου με το Μεξικό και χρησιμοποιήθηκε ως στρατιωτική βάση αλλά και ως στρατιωτική φυλακή. Η ομοσπονδιακή φυλακή για κρατουμένους του κοινού ποινικού κώδικα άνοιξε το 1934, παρέμεινε ανοιχτή για 29 χρόνια και μέσα στα κελιά της βρέθηκαν πολλοί διαβόητοι κακοποιοί, ένας από τους οποίους ήταν και ο Αλ Καπόνε. Το Αλκατράζ είχε τη φήμη ενός σκληρού σωφρονιστικού ιδρύματος και αυτός ήταν και ο λόγος που η πλειοψηφία των κρατουμένων κατέληγε εκεί αφού πρώτα είχε προκαλέσει προβλήματα στην προηγούμενη φυλακή. Υπήρχε πάντα έντονη φημολογία γύρω από το εάν ποτέ κάποιος είχε καταφέρει να αποδράσει από το “Βράχο”. Αν και τα επίσημα στοιχεία λένε ότι ποτέ κανείς κρατούμενος δεν κατάφερε να αποδράσει, στις 11 Ιουνίου του 1962, τρεις κρατούμενοι, τρυπώντας τους μαλακούς από την υγρασία της θάλασσας τοίχους με κουτάλια και φτιάχνοντας μια αυτοσχέδια βάρκα, φαίνεται ότι κατάφεραν να διαφύγουν περνώντας απέναντι. Η φυλακή τελικά, έκλεισε το 1963, εξαιτίας του πολύ υψηλού κόστους λειτουργίας της, συγκριτικά, όταν μία άλλη φυλακή χρειαζόταν 3 δολάρια ανά κρατούμενο, η φυλακή του Αλκατράζ χρειαζόταν 10 δολάρια. Στα τέλη Νοεμβρίου του 1969, νεαροί Ινδιάνοι, στην πλειοψηφία του φοιτητές του Πανεπιστημίου του Σαν Φρανσίσκο κατέλαβαν το νησί διαμαρτυρόμενοι για την πολιτική που ασκούνταν εκείνο το διάστημα από την κυβέρνηση των ΗΠΑ στο θέμα των Ινδιάνων, διεκδικώντας τα κτίρια του νησιού να χρησιμοποιηθούν από τους ίδιους για τη δημιουργία κέντρου προώθησης της οικολογίας και του πολιτισμού τους. Κατά τη διάρκεια της κατάληψης κάηκαν αρκετά κτίρια από άγνωστη αιτία, ενώ, τελικά, η κατάληψη έληξε τον Ιούνιο του 1971. Το νησί είναι επισκέψιμο σχεδόν όλο το χρόνο και αποτελεί πόλο έλξης από λάτρεις τόσο της ιστορίας όσο και του κινηματογράφου . για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε την ιστοσελίδα