Ιερά Μονή Αρκαδίου

Μία από τις σημαντικότερες Μονές της Κρήτης είναι η Ιερά Μονή Αρκαδίου βρίσκεται σε απόσταση 23 χιλιομέτρων από το Ρέθυμνο, σε μία στρατηγική θέση στη βορειοδυτική πλαγιά του όρους Ήδη. Το όνομα του μοναστηριού προέρχεται από το Βυζαντινό αυτοκράτορα Αρκάδιο και το έτος ίδρυσής του ανάγεται στον 5ο αιώνα. Η Μονή Αρκαδίου έγινε γνωστή σε όλο τον κόσμο χάρη στην έντονη συμμετοχή της στους απελευθερωτικούς αγώνες, με αποκορύφωμα την πολιορκία και τη θυσία των εγκλεισμένων υπερασπιστών σε αυτήν στις 8 Νοεμβρίου 1866, οι οποίοι ανατινάχθηκαν ζωντανοί προκειμένου να μην παραδοθούν στους Τούρκους. Το περιστατικό αυτό είναι γνωστό στην Ιστορία ως “Ολοκαύτωμα της Μονής Αρκαδίου” και για αυτό το λόγο έχει χαρακτηριστεί από την UNESCO Ευρωπαϊκό Μνημείο Ελευθερίας. Μετά την καταστροφή, η Μονή ανοικοδομήθηκε πλήρως και αναστηλώθηκε στην αρχική του μορφή, παρ’ όλο που το μισοκαμένο τέμπλο στα αριστερά της Αγίας Τράπεζας και μία μπάλα κανονιού σφηνωμένη στο κυπαρίσσι μαρτυρούν την ιστορία της. Ο επισκέπτης μπορεί να θαυμάσει τον δίκλιτο ναό στο κέντρο της μονής που είναι αφιερωμένος στον Άγιο Κωνσταντίνο και στη Μεταμόρφωση Του Σωτήρος, ο οποίος χτίστηκε το 16o αιώνα, το παρεκκλήσι του Αγίου Αρκαδίου, το μουσείο της μονής που φιλοξενεί κειμήλια χρονολογούμενα από την ίδρυσή της και το χώρο της πυριδαταποθηκης όπου έλαβε χώρα το δράμα του 1866. Στο Εκθετήριο που στο παρελθόν αποτελούσε την αποθήκη του κρασιού, μπορείτε να προμηθευτείτε αναμνηστικά από τη Μονή και εικόνες. Το εισιτήριο κοστίζει 3 ευρώ και τακτικά δρομολόγια λεωφορείων από το Ρέθυμνο καθιστούν την επίσκεψη στη μονή πολύ εύκολα προσβάσιμη.