Βρίσκεται στο "Νησί των Μουσείων" στο ιστορικό κέντρο του Βερολίνου και είναι το δεύτερο μουσείο που χτίστηκε εδώ μετά το Παλαιό Μουσείο (Altes Museum). Στεγάζεται σε ιστορικό κτίριο που κατασκευάστηκε μεταξύ 1843 και 1855 σε νεοκλασικό στιλ με αναγεννησιακά χαρακτηριστικά. Μετά τις καταστροφές του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και την εγκατάλειψη την περίοδο της Ανατολικής Γερμανίας, ανακαινίστηκε πλήρως μεταξύ 1999 και 2009.
Φιλοξενεί το Αιγυπτιακό Μουσείο, τη Συλλογή Παπύρων, το Μουσείο Προϊστορίας και Προϊστορίας, καθώς και τμήματα της Συλλογής Αρχαιοτήτων. Από το 1999 βρίσκεται στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, τόσο για την αρχιτεκτονική όσο και για τη συμβολή του στην εξέλιξη των μουσείων ως πολιτιστικό φαινόμενο.
Το μουσείο δέχεται περισσότερο από ένα εκατομμύριο επισκέπτες το χρόνο που έχουν την ευκαιρία να θαυμάσουν μεταξύ άλλων την περίφημη προτομή της Αιγύπτιας βασίλισσας Νεφερτίτης, ηλικίας 3.300 ετών, τον άνθρωπο του Νεάντερταλ από το Le Moustier και τοιχογραφίες σκανδιναβικής μυθολογίας στην αίθουσα του Όντιν.
