Το τέταρτο σε μέγεθος ανάκτορο της Μινωικής Κρήτης, το ανάκτορο της Αρχαίας Ζάκρου, βρίσκεται σε ένα σημείο στρατηγικής σημασίας, σε ασφαλισμένο κολπίσκο, σε απόσταση περίπου 100 χιλιομέτρων από τον Άγιο Νικόλαο. Εκτός από διοικητικό και θρησκευτικό κέντρο, αποτελούσε ένα πολύ σημαντικό κέντρο εμπορικών συναλλαγών με χώρες της Ανατολής, γεγονός που αποδεικνύεται από ευρήματα, όπως φαγεντιανή, ελεφαντόδοντο, χαλκός κ.ά. Το ανάκτορο χτίστηκε σε δύο φάσεις, η πρώτη ήταν γύρω στο 1900 π.Χ. και η δεύτερη το 1600 π.Χ., ενώ φαίνεται πως καταστράφηκε όπως και τα άλλα μινωικά κέντρα το 1450 π.Χ.

Πρόκειται για ένα πολύ αξιόλογο συγκρότημα συνολικά 24 ανεμόμυλων που βρίσκεται στην τοποθεσία Σελί Αμπέλου, στο οροπέδιο Λασιθίου, σε απόσταση 52 χιλιόμετρα ανατολικά από τον Άγιο Νικόλαο και 3 χιλιόμετρα δυτικά του οικισμού Τζερμιάδο. Χτισμένοι στη βόρεια είσοδο του οροπεδίου, οι πέτρινοι αυτοί ανεμόμυλοι αποτελούν σήμα κατατεθέν της περιοχής.

Τι είναι η Σπιναλόγκα;

Η Σπιναλόγκα είναι ένα μικρό νησάκι που βρίσκεται στο βόρειο άνοιγμα του κόλπου της Ελούντας. Ανήκει στον Δήμο Αγίου Νικολάου που είναι η πρωτεύουσα της Περιφερειακής Ενότητας Λασιθίου. Μέσα τους αιώνες η Σπιναλόγκα υπήρξε σημαντικό φρούριο, αλλά έγινε διάσημη σε πανελλήνιο και πανευρωπαϊκό επίπεδο καθώς λειτούργησε ως τόπος εξορίας λεπρών ασθενών. 

Διεθνούς φήμης τουριστικό θέρετρο, η Ελούντα είναι ένας οικισμός χτισμένος στον ομώνυμο κόλπο, σε ένα τοπίο απαράμιλλης ομορφιάς, σε απόσταση 10 χιλιομέτρων βόρεια της πόλης του Αγίου Νικολάου. Υπήρξε μία ακμάζουσα πόλη και σημαντικό εμπορικό κέντρο σε όλες τις ιστορικές περιόδους, αλλά η γεωγραφική της θέση την ανάγκαζε να αλλάζει διαρκώς όψη και να αφανίζεται ο πολιτισμός της προηγούμενης εποχής από την επόμενη, γεγονός που αποδεικνύεται από την παλαιοχριστιανική εκκλησία που χτίστηκε σε ερείπια αρχαίου ναού.

Η λίμνη Βουλισμένη αποτελεί το σημαντικότερο αξιοθέατο στον Άγιο Νικόλαο και έχει συνδεθεί με πλήθος αρχαίων και σύγχρονων αστικών μύθων. Ο πιο διάσημος αναφέρει ότι στη λίμνη αυτή έκαναν μπάνιο η θεά Αθηνά και η θεά Άρτεμις Βριτομάρτυς, ενώ ένας άλλος μύθος, μεταγενέστερος, έλεγε ότι η λίμνη δεν είχε πάτο, μύθος που διαψεύστηκε το 1853, όπου διαπιστώθηκε ότι το βάθος της είναι 64 μέτρα.

Ιδρύθηκε το 1970 έχοντας ως πρωταρχικό σκοπό να στεγάζει ευρήματα από την Ανατολική Κρήτη, που μέχρι τότε μεταφέρονταν στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου. Περιλαμβάνει 8 αίθουσες με συλλογές που εμπλουτίζονται διαρκώς και που καλύπτουν τα νεολιθικά, τα μινωικά και τα ρωμαϊκά χρόνια, δίνοντας έτσι στον επισκέπτη τη δυνατότητα παρακολούθησης της πολιτιστικής εξέλιξης στην περιοχή κατά το πέρασμα των αιώνων.

Αν περπατήσει κανείς νότια του κέντρου της πόλης για δέκα λεπτά, θα συναντήσει το Μεγάλο Πάρκο. Πίσω λοιπόν από το Πολυτεχνείο, τα μάτια του επισκέπτη διακρίνουν ένα τεράστιο πραγματικά πάρκο, με πυκνή βλάστηση, έναν πανέμορφο χώρο αναψυχής και ξεκούρασης για τους πολίτες. Υπάρχει εντός του πάρκου ζωολογικός κήπος και στο κέντρο του δεσπόζει μια τεράστια τεχνητή λίμνη. Το Grand park αποτελεί μια εντυπωσιακή όαση οξυγόνου, συμβάλλει μοναδικά στην ποιότητα ζωής της πόλης και περιμένει τους επισκέπτες της πρωτεύουσας ώστε να τους χαλαρώσει και να τους ανταμείψει με την δροσιά του.

Η τεράστια αυτή κεντρική πλατεία της πόλης, πήρε το όνομα της από τον εθνικό ήρωα της Αλβανίας, Γεώργιο Καστριώτη, το άγαλμα του οποίου στέκεται επιβλητικό στο κέντρο αυτής. Εκεί μπορεί να θαυμάσει ο επισκέπτης το κτίριο της όπερας και την εθνική βιβλιοθήκη καθώς και το Εθνικό Ιστορικό Μουσείο της χώρας. Στην πλατεία Σκεντέρμπεη βρίσκεται επίσης το μουσουλμανικό τέμενος Ετ’χεμ Μπέη με τις εξαιρετικές τοιχογραφίες,το οποίο άρχισε να χτίζεται το 1794 και ολοκληρώθηκε το 1821 από τον Ετ’χεμ Μπέη. Ο Πύργος του Ρολογιού με ύψος 35μ.

Σε ένα κτίριο μοντέρνα ανακαινισμένο, στεγάζεται η Εθνική Πινακοθήκη των Τιράνων, στην οποία φιλοξενείται η αλβανική εικαστική ιστορία των τελευταίων 7 αιώνων. Εκεί μπορεί να θαυμάσει κανείς τα - πάνω από 4000 - εκθέματα Αλβανών και ξένων καλλιτεχνών. Εξαιρετικό ενδιαφέρον παρουσιάζει η συλλογή με έργα της σοσιαλιστικής περιόδου, όπου την τιμητική τους έχουν τα θέματα με τις γυναίκες εργάτριες. Από τις μεσαιωνικές εικόνες ως τα αντιπροσωπευτικά δείγματα της σοσιαλιστικής τέχνης, ο επισκέπτης μένει έκθαμβος από την τεχνοτροπία αλλά και από τα μηνύματα των έργων.

Το Μουσείο Εθνικής Ιστορίας, στην είσοδο του οποίου εντυπωσιάζει το τεράστιο μωσαϊκό που αναπαριστά την ιστορία του αλβανικού έθνους, βρίσκεται στην καρδιά των Τιράνων και απεικονίζει με τον καλύτερο τρόπο την εθνική κληρονομιά της Αλβανίας. Ο επισκέπτης του μουσείου μαθαίνει για την ιστορία των Αλβανών και για την μακρόχρονη μάχη της χώρας για ανεξαρτησία, διαχρονικά, από τα προϊσορικά χρόνια ως και το β’ παγκόσμιο πόλεμο, αλλά και διάφορα λαογραφικά στοιχεία. Το τριώροφο μουσείο είναι ανοιχτό από τις 9.00 έως τις 17.00 καθημερινά και το Σάββατο μέχρι τις 14.00 το μεσημέρι.