Σπήλαιο των Πετραλώνων

Το σπήλαιο των Πετραλώνων βρίσκεται περίπου ένα χιλιόμετρο ανατολικά από το χωριό Πετράλωνα και 50 χιλιόμετρα νοτιoανατολικά της Θεσσαλονίκης, στους δυτικούς πρόποδες του όρους Κατσίκα, σε υψόμετρο 300 μέτρα από το επίπεδο της θάλασσας. Η ανακάλυψη του σπηλαίου χρονολογείται το 1959, από το Φίλιππο Χατζαρίδη και τους συγχωριανούς του, Χρήστο Σαρρηγιαννίδη και Βασίλη Γιαννακόπουλο, οι οποίο ανακάλυψαν και το κρανίο του προϊστορικού ανθρώπου, που βρέθηκε εκεί. Οι συστηματικές ανασκαφές ξεκίνησαν το 1965 και η μελέτη του Σπηλαίου των Πετραλώνων προχώρησε βήμα - βήμα και απέδειξαν ότι η ηλικία του κρανίου που βρέθηκε ήταν 700.000 περίπου χρόνων, γεγονός που τον ανέδειξε ως τον αρχαιότερο Ευρωπαίο. Ανάμεσα στα απολιθώματα των εξαφανισμένων ζώων που βρέθηκαν, συγκαταλέγονται λιοντάρια, ύαινες, αρκούδες, πάνθηρες, ελέφαντες, ρινόκεροι, μεγάκεροι, βίσονες και διάφορα είδη ελαφιών και ιπποειδών, όπως επίσης 25 είδη πουλιών, 17 είδη νυχτερίδων και 16 είδη τρωκτικών. Σήμερα ο επισκέπτης θα θαυμάσει τους εντυπωσιακούς σταλακτίτες και τους σταλαγμίτες του. Η είσοδος στο κοινό επιτρέπεται καθημερινά και όλες τις αργίες (δηλ. 365 μέρες τον χρόνο), με συνοδεία ξεναγού, από τις 9:00 έως 16:00 το χειμώνα και 18:00 το καλοκαίρι. Κρατείται σειρά προτεραιότητας . Για περισσότερες πληροφορίες, μπορείτε να επισκεφθείτε την επίσημη ιστοσελίδα του σπηλαίου.