Παλιά Αβάνα

Η ευρέως γνωστή Παλιά Αβάνα (Habana Vieja) αντιστοιχεί στο ιστορικό κέντρο της Αβάνας και συμπεριλαμβάνει μια σειρά από τα σημαντικότερα τουριστικά αξιοθέατα της πόλης. Χωρίς αμφιβολία αποτελεί το χαρακτηριστικότερο και ίσως το ομορφότερο κομμάτι της, ενώ από την πρώτη στιγμή δίνει την ευκαιρία στον οποιοδήποτε επισκέπτη να αισθανθεί την ξεχωριστή αύρα μιας πρωτεύουσας που επιμένει να αντιστέκεται. Όπως άλλωστε καταγράφεται στους σημαντικότερους οδηγούς, μία περιήγηση στο ιστορικό κέντρο της Αβάνας αντιστοιχεί με ένα ταξίδι στο παρελθόν. Αξίζει μάλιστα να σημειωθεί ότι το συγκεκριμένο τμήμα της πόλης έχει ανακηρυχθεί τόπος παγκόσμιας κληρονομιάς από της UNESCO, ενώ το ίδιο ισχύει και για τους δήμους που εκτείνονται στα νότια και στα δυτικά του ιστορικού κέντρου. Από την πρώτη στιγμή της ίδρυσής της η Αβάνα υπήρξε ένα από τα σημαντικότερα λιμάνια της ευρύτερης περιοχής και γρήγορα μετατράπηκε σε σπουδαίο οικονομικό κέντρο που ξεχώριζε για την ναυπηγική του βιομηχανία. Η οικονομική ευημερία γινόταν εύκολα ορατή στην καθημερινότητα των ανθρώπων αλλά και στο επίπεδο των υποδομών της ίδιας της πόλης. Ήδη από τον 17ο αιώνα άρχιζαν να χτίζονται σημαντικά δημόσια κτίρια αλλά και εγκαταστάσεις μεγάλων ιδιωτικών επιχειρήσεων. Η πλειοψηφία εξ' αυτών φημίζονταν για την αρχιτεκτονική τους και υιοθετούσαν μπαρόκ ρυθμό και νεοκλασικό ύφος. Δυστυχώς πολλά από αυτά καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια του 200 αιώνα αλλά όσα σώζονται μεταφέρουν το στίγμα εκείνης της εποχής στον απόλυτο βαθμό. Ανεξάρτητα λοιπόν από το χρονικό διάστημα που θα παραμείνετε στην πόλη μία περιήγηση στην Παλιά Πόλη της Αβάνα κρίνεται επιτακτική.