Η ιστορική αμυντική θωράκιση της πόλης της Κέρκυρας
Το Παλιό φρούριο ή Φορτέτσα (Fortezza) της Κέρκυρας αποτελεί ένα αρχιτεκτονικό αριστούργημα που ανάγεται στο βυζαντινό αλλά και στο βενετσιάνικο παρελθόν του νησιού. Ελιναι ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα του νησιού και μαγνητίζει μεγάλο αριθμό επισκεπτών. Το Φρούριο δεσπόζει σε μια απόκρημνη χερσόνησο στα ανατολικά της Παλιάς Πόλης της Κέρκυρας και η ιστορία του ξεκινά τον 6ο αιώνα. Τότε ήταν που βρήκαν καταφύγιο στην περιοχή οι κάτοικοι της Παλαιόπολης (αρχαία πόλη της Κέρκυρας στην περιοχή κανόνι) που υπέφεραν από επιδρομές πειρατών.
Ένα βυζαντινό κάστρο που αναβαθμίστηκε αμυντικά από τους Ενετούς
Η κατασκευή του φρουρίου ξεκίνησε από το βυζαντινό πληθυσμό της πόλης και συνεχίστηκε από τους Βενετσιάνους οι οποίοι διοίκησαν την Κέρκυρα από το 1386 έως το 1797. Τον 16ο αιώνα οι Ενετοί ενδυνάμωσαν τη θωράκιση του φρουρίου με τούνελ και τάφρους, ενώ λειαναν τα τείχη ώστε να αποκλείσουν την πιθανότητα αναρρίχησης εχθρών. Όλα αυτά, σε συνδυασμό με την εξαιρετικά στρατηγική θέση που καταλάμβανε, στο υψωμα του ακρωτηρίου, το καθιστούσαν ιδιαίτερα ισχυρό και σχεδόν απροσπέλαστο για τους εχθρούς.
Είσοδος σε ένα μεσαιωνικό φρούριο που έχει μετατραπεί σε νησί
Η πύλη του Παλιού Φρουρίου της Κέρκυρας βρίσκεται ακριβώς μπροστά, στην θρυλική Πλατεία Σπιανάδα η οποία συναντάται δίπλα από το διάσημο πεζόδρομο Λιστόν. Για να εισέλθει ο επισκέπτης στο χώρο του Φρουρίου περνά τη γέφυρα, πάνω από την τεχνητή τάφρο, την Κόντρα Φόσσα, που έχει μετατρέψει το Παλαιό Φρούριο της Κέρκυρας σε νησί.
Δύο μεγάλοι προμαχώνες υψώνονται δεξιά και αριστερά της κεντρικής πύλης ενώ οι δύο επιβλητικοί πύργοι, ο Πύργος της Ξηράς και ο Πύργος της Θάλασσας χτίστηκαν πάνω σε δύο κορυφές, οι οποίες έδωσαν στην πόλη το βυζαντινό της όνομα, "Πόλη των Κορυφών".
Πώς είναι σήμερα το εσωτερικό του Παλαιού Φρουρίου της Κέρκυρας;
Στο εσωτερικό του Παλαιού Φρουρίου της Κέρκυρας υπάρχουν ιστορικά οικοδομήματα, κατασκευασμένα από τους Βενετσιάνους και τους Εγγλέζους, για την εξυπηρέτηση των στρατιωτικών τους αναγκών. Μεταξύ αυτών, μια ενετική φυλακή (1786), η οποία στη συνέχεια επεκτάθηκε από τους Άγγλους, αλλά και δύο αγγλικοί στρατώνες (1850), όπως και ένα και ένα στρατιωτικό νοσοκομείο, που σήμερα φιλοξενεί τη Σχολή μουσικής του Ιονίου Πανεπιστημίου.
Κατά την παρουσία σας εδώ, μη παραλείψετε να δείτε την εκκλησία του Αγίου Γεωργίου η οποία φιλοξενείται σε μια ρέπλικα αρχαίου ελληνικού δωρικού ναού που χτίστηκε από τους άγγλους το 1840. Στα βόρεια του φρουρίου θα συναντήσετε το Μαντράκι, μια μαρίνα για γιοτ και ιστιοφόρα, ενώ η τάφρος που περιβάλλει το Παλαιό Φρούριο λειτουργεί σήμερα ως ένα ασφαλές αραξοβόλι για τα ψαροκάικα.
Μια από τις κορυφαίες εμπειρίες στο Παλιό Φρούριο της Κέρκυρας
Δεν είναι υπερβολή να σημειώσουμε η επίσκεψή στο Παλιό Φρούριο της Κέρκυρας, είναι ένα ταξίδι στο βυζαντινό και μεσαιωνικό παρελθόν του διάσιμου νησιού του Ιονίου πελάγους. Οι τάφροι, τα τείχη, οι γέφυρες, οι σήραγγες και γαλαρίες που θα χρησιμοποιήσετε για να μεταβείτε από το ένα σημείο στο άλλο, δομούν μια μοναδική μεσαιωνική αύρα.
Όμως, χωρίς αμφιβολία ο απόλυτος προορισμός για κάθε επισκέπτη είναι οι εντυπωσιακές επάλξεις του φρουρίου απ' όπου μπορείτε να απολαύσετε μια εκπληκτική θέα τόσο της Παλιάς Πόλης της Κέρκυρας όσο και της θάλασσας του Ιονίου Πελάγους.
