Πληροφορίες για την Κέρκυρα, όνομα και ιστορία
Η Κέρκυρα είναι νησί του Ιονίου Πελάγους και συναντάται στο βορειοδυτικότερο άκρο της Ελλάδος. Βρίσκεται στην είσοδο της Αδριατικής, κοντά στα παράλια της Ηπείρου, ενώ η βορειοανατολικές ακτές της, πλησιάζουν στα 2 χιλιόμετρα τους Αγίους Σαράντα της Αλβανίας. Με το συνολικό πληθυσμό του νησιού να φτάνει τους 104.371 κατοίκους είναι το 5ο πολυπληθέστερο ελληνικό νησί μετά την Κρήτη, την Εύβοια, τη Ρόδο και τη Λέσβο. Το όνομα του νησιού προέρχεται από την ελληνική μυθολογία και την όμορφη νύμφη Κόρκυρα που ερωτεύτηκε ο Ποσειδώνας, την απήγαγε και τη μετέφερε στο νησί. Η πρώτη ιστορική καταγραφή του νησιού ανάγεται στο 1.300 π.Χ (Μυκηναϊκή εποχή), ενώ αναφέρεται και από τον Θουκυδίδη ως μεγάλη ναυτική δύναμη του 5ου π.Χ. αιώνα. Η αρχαία Κόρκυρα ταυτίζεται με ερείπια του αρχαιολογικού χώρου της Παλαιόπολης που βρίσκεται 4χλμ. νότια της πόλης δίπλα στο αεροδρόμιο. Οι ξένοι αποκαλούν το νησί "Κόρφου" (Αγγλικά: Corfu). Αυτό προκύπτει από το Βυζαντινό όνομα "Κορυφώ" που περιγράφει τις δύο κορυφές του παλαιού φρουρίου που ήταν πάντα ορατές όταν κάποιος πλησίαζε την πόλη από τη θάλασσα. Μέσα στους αιώνες, το νησί διοικήθηκε από Ρωμαίους και Βυζαντινούς, ενώ δέχτηκε επιθέσεις από Σαρακηνούς Νορμανδούς και πειρατές. Οι Βενετσιάνοι διοίκησαν την Κέρκυρα από το 1386 έως το 1797 αναπτύσσοντας την οικονομία και ενισχύοντας την οχύρωση της πόλης. Τη μετέτρεψαν έτσι σε ένα απόρθητο προπύργιο άμυνας των ευρωπαϊκών εδαφών απέναντι στην Οθωμανική επεκτατικότητα. Ενώ, άφησαν το στίγμα τους ανεξίτηλο στην όψη της πόλης και την κουλτούρα των ανθρώπων. Τέλος, η Κέρκυρα μετά από μια σειρά αλλαγών που περιλάμβαναν γαλλική επικυριαρχία, ομοσπονδοποίηση (Επτάνησος Πολιτεία), και Βρετανική διακυβέρνηση, όπου γνώρισε σημαντική ανάπτυξη, ενώθηκε με την Ελλάδα το 1864 (Συνθήκη του Λονδίνου) όπως και τα υπόλοιπα νησιά του Ιονίου.
Κέρκυρα ένας αρχοντικός προορισμός με βενετσιάνικη επιρροή
Η όψη της πόλης της Κέρκυρας διαφέρει σε μεγάλο βαθμό από τις υπόλοιπες ελληνικές πόλεις, κάτι που οφείλεται στο έντονο βενετσιάνικο στοιχείο που κυριαρχεί στην πόλη. Άλλωστε, το νησί υπήρξε υπό τον έλεγχο των Ενετών για περισσότερους από 4 αιώνες (1386-1797). Ενώ, στη συνέχεια, οι επιρροές των Γάλλων και των Άγγλων, που πέρασαν από το νησί, ενίσχυσαν τα δυτικοευρωπαϊκά πρότυπα σε πολυάριθμους τομείς. Η εντυπωσιακή αρχιτεκτονική και ρυμοτομία Κερκυραϊκής πρωτεύουσας έχουν ομοιότητες με τη Βενετία, αποπνέοντας με την πρώτη ματιά μια δυτικότροπη αστική φινέτσα. Μέσα στους αιώνες, πολλές οικογένειες από τη Βενετία και τη Μάλτα εγκαταστάθηκαν μόνιμα στο νησί, ενώ η Ιταλική γλώσσα ήταν ευρύτατα διαδεδομένη σε ολόκληρη την Κέρκυρα μέχρι τα μέσα του 20ού αιώνα. Βέβαια, η Κερκυραϊκή διάλεκτος υιοθετεί μέχρι σήμερα ορισμένες Ιταλικές λέξεις. Ακόμα το 5% του πληθυσμού της Κέρκυρας σήμερα είναι Καθολικοί, αλλά όπως και οι υπόλοιποι Έλληνες Καθολικοί γιορτάζουν το Πάσχα σύμφωνα με το ημερολόγιο της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Επίσης, η βενετσιάνικη επίδραση δε θα μπορούσε να λείπει από την κουζίνα. Αυτό καθρεφτίζεται σε μερικά από τα πιο διάσημα πιάτα της Κερκυραϊκής κουζίνας όπως το σοφτίτο, το μπουρδέτο, η παστιτσάδα, η στραπατσάδα, το σαβόρο, το μπιάνκο και το μαντολάτο. Μόνο από την ονομασία αντιλαμβάνεται κανείς την Ιταλική προέλευση των συνταγών, ενώ η συνεχής αλληλεπίδραση των Ιταλικών γεύσεων με την ελληνική κουζίνα έχει αναγάγει την Κέρκυρα σε ένα διάσημο γαστρονομικό προορισμό.
Αεροπορικά για Κέρκυρα και μοναδικά αξιοθέατα στην Κέρκυρα
Η Κέρκυρα προσεγγίζεται με πολύ συχνά δρομολόγια φέρι μποτ από την Ηγουμενίτσα, ενώ συνδέεται ακτοπλοϊκά και με τους Παξούς. Επίσης, ο επισκέπτης μπορεί να φτάσει και αεροπορικά στην Κέρκυρα. Ιδιαίτερα κατά τη θερινή τουριστική περίοδο υπάρχουν πολλά εποχιακά αεροπορικά δρομολόγια με πόλεις τις Ελλάδας και του εξωτερικού. Μάλιστα, μετά την πρόσφατη επέκταση, το διεθνές αεροδρόμιο της Κέρκυρας «Ιωάννης Καποδίστριας» δέχεται μεγάλα αεροσκάφη και πολυάριθμα τσάρτερ. Η έκταση και η πολυδιάστατη όψη του νησιού προσφέρουν εικόνες και εμπειρίες που μαγνητίζουν έναν ετερόκλιτο όγκο επισκεπτών διαφορετικών ηλικιών, ενδιαφερόντων και οικονομικής επιφάνειας. Άλλωστε διαθέτει αξιοθέατα η Κέρκυρα που συνδυάζουν το αρχοντικό παρελθόν, το αδιαπραγμάτευτο φυσικό κάλλος του νησιού, αλλά και τη διασκέδαση. Μεταξύ αυτών ξεχωρίζει η Παλιά Πόλη της Κέρκυρας που συνολικά έχει ανακηρυχθεί από την UNESCO ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς. Τα οικοδομήματα μοναδικής αρχιτεκτονικής, οι 37 εκκλησίες του και η "Σπανιάδα”, η μεγαλύτερη πλατεία των Βαλκανίων δίνουν στο ιστορικό κέντρο μια μεγαλοαστική αύρα αρχοντιάς. 10 χλμ. νότια της πόλης βρίσκεται το ιστορικό Αχίλλειο με το παλάτι της αυτοκράτειρας της Αυτοκράτειρας της Αυστρίας Ελισάβετ που ήταν γνωστή με το υποκοριστικό Σίσσυ. Σε αυτό φιλοξενείται το διάσημο γλυπτό “Αχιλλέας Θνήσκων” αλλά και μια σειρά από τοιχογραφίες πίνακες και άλλα έργα τέχνης. Οι όμορφες παραλίες των δαντελένιων ακτών και τα γραφικά χωριά της ενδοχώρας ολοκληρώνουν την πανέμορφη όψη της πράσινης υπαίθρου, όπου δεσπόζει η ψηλόκορμη κερκυραϊκή ελιά. Όλα αυτά, σε συνδυασμό με τις σύγχρονες τουριστικές υποδομές και τις πολυάριθμες ακτοπλοϊκές και αεροπορικές συνδέσεις φέρνουν στο νησί περισσότερους από 2 εκατομμύρια επισκέπτες σε ετήσιο επίπεδο.
