Ροτόντα

Το ιστορικό οικοδόμημα της Ροτόντας ανήκει στο ευρύτερο γαλεριανό συγκρότημα κτισμάτων μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονταν η Αψίδα του Γαλερίου και τα Ανάκτορα και ο Ιππόδρομος του Γαλερίου.

Η Ροτόντα αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της Θεσσαλονίκης και συμπεριλαμβάνεται στα Παλαιοχριστιανικά και Βυζαντινά μνημεία της πόλης που έχουν καταταχθεί στη λίστα των Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.

Οι αρχαιολόγοι τοποθετούν την ανέγερση μνημείου στο 304 μ.Χ . Ενώ κατασκευάστηκε με διαταγή του Ρωμαίου Αύγουστου και μετέπειτα Καίσαρα Γαλερίου που σκόπευε να το ορίσει ως προσωπικό του μαυσωλείο. Ο σχεδιασμός αυτός δεν πραγματοποιήθηκε και στα τέλη του 4ου αιώνα, κατά την παλαιοχριστιανική περίοδο, η Ροτόντα έγινε χριστιανικός ναός των Ασωμάτων Δυνάμεων. Το 1591 μετατράπηκε σε τζαμί από τους Οθωμανούς και το 1912 μετά την απελευθέρωση της Θεσσαλονίκης αφιερώθηκε στον Άγιο Γεώργιο.

Σήμερα εκτός από ορθόδοξος ναός, που λειτουργεί σε ορισμένες περιστάσεις του έτους, η Ροτόντα αποτελεί ένα ενδιαφέρον επισκέψιμο αξιοθέατο. Πρόκειται για ένα κυκλικό θολοσκέπαστο κτίριο με επιβλητική πλινθόκτιστη τοιχοποιία και έναν μιναρέ που τοποθετήθηκε μεταγενέστερα όταν μετατράπηκε σε τζαμί.

Ονομάστηκε ροτόντα λόγω του κυκλικού σχήματος που το χαρακτηρίζει, ενώ με διάμετρο 24,5 μέτρα και το ύψος περίπου 30 μέτρα, στο εσωτερικό ξεχωρίζουν οκτώ καμαροσκέπαστες κόγχες. Στους τοίχους που έχουν πάχος 6,30 μέτρα ανοίγονται παράθυρα με τοξωτές απολήξεις και το οικοδόμημα καλύπτεται από ξύλινη κεραμοσκεπή.