Πολύγυρος

Ο Πολύγυρος είναι η πρωτεύουσα του Νομού Χαλκιδικής και βρίσκεται στο γεωγραφικό του κέντρο, σε απόσταση 70 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Θεσσαλονίκης. Είναι χτισμένος σε μια όμορφη κοιλάδα, στις νότιες υπώρειες του Χολομώντα, σε μέσο υψόμετρο 550 μέτρα, σε μία πανέμορφη τοποθεσία, με θέα στα παράλια της Χαλκιδικής. Πολλές εκδοχές υπάρχουν σχετικά με την προέλευση του ονόματος Πολύγυρος ή σωστότερα Πολύγερος. Υποστηρίχτηκε ότι προέρχεται από τις πολλές "κλιτύες" των αλλεπάλληλων λόφων, από το Πολύ-γερός λόγω του υγιεινού κλίματος, από το όνομα Πολύαρος (πιθανός μεγαλοκτηματίας) που βρέθηκε σε εγχάρακτη επιγραφή ή τέλος, από το πολύ-ιερός τόπος, λόγω του μεγάλου Ιερού που αναπτύχθηκε στην περιοχή μετά την καταστροφή της Απολλωνίας στη Χαλκιδική. Η τελευταία αυτή εκδοχή θεωρείται και η πλέον σωστή. Σήμα κατατεθέν του Πολυγύρου είναι οι ονομαστές "Έξι Βρύσες", που βρίσκονται στο κέντρο της πόλης. Υπάρχουν πολλά παλιά πετρόχτισα κτίρια, διάσπαρτα σε όλη την πόλη και γίνεται προσπάθεια ανάδειξής τους, που, σε συνδυασμό με την πεζοδρόμηση κεντρικού δρόμου της πόλης, αναμένεται να αποτελέσουν πόλο έλξης για περισσότερους επισκέπτες. Στον Πολύγυρο υπάρχει το Αρχαιολογικό Μουσείο, που περιλαμβάνει εκθέματα προερχόμενα από ολόκληρη τη χερσόνησο της Χαλκιδικής, που καλύπτουν τόσο τα προϊστορικά χρόνια, όσο και τη γεωμετρική, την αρχαϊκή, την κλασική, την ελληνιστική και τη ρωμαϊκή περίοδο. Εκεί εκτίθενται και τα ευρήματα από τις ανασκαφές στο χώρο της αρχαίας Ολύνθου. Επίσης ενδιαφέρον είναι και το Λαογραφικό Μουσείο, στην οικία Καραγκάνη και περιλαμβάνει μεταξύ άλλων παραδοσιακές φορεσιές, αγροτικά εργαλεία και την αναπαράσταση του αστικού σπιτιού των αρχών του εικοστού αιώνα. Στα πλαίσια της προσπάθειας διατήρησης των εθίμων, διεξάγεται κάθε χρόνο την Καθαρά Δευτέρα, το διάσημο Καρναβάλι του Πολυγύρου όπου αναβιώνουν πολλά έθιμα και στήνεται γλέντι στο κέντρο της πόλης.