Ιερά Μονή Ξενοφώντος

Στο νοτιοδυτικό τμήμα της Αθωνικής Χερσονήσου τοποθετείται η 16η στην ιεραρχία Αγιορείτικη Μονή. Αυτή δεν είναι άλλη από την Ιερά Μονή Ξενοφώντος που ιδρύθηκε με πατριαρχικό συγγίλιο που εξέδωσε ο Πατριάρχης Γαβριήλ Δ' και ανεγέρθηκε από τον μοναχό Ξενοφώντα έως το 1010. Πρόκειται για ένα παραθαλάσσιο μοναστήρι του οποίου η σημερινή όψη οφείλεται σε διαδοχικές επεκτάσεις και ανακαινίσεις που ολοκληρώθηκαν στα τέλη του 18ου αιώνα. Ένα από τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της Μονής είναι ότι διαθέτει δύο καθολικά που τιμούν τον προστάτη της Άγιο Γεώργιο. Το παλαιότερο εκ των δύο είναι ένα από τα μικρότερα του Αγίου Όρους και κοσμείται από τις εξαίσιες τοιχογραφίες του κριτικού ζωγράφου Αντωνίου που χρονολογούνται από το 1544. Οι εργασίες ανέγερσης του νεότερου καθολικού ξεκίνησαν το 1817 από τον Θεόφιλο και ολοκληρώθηκαν μετά το πέρας μιας εικοσαετίας. Σε αυτό φιλοξενείται η πασίγνωστη και θαυματουργή εικόνα της Θεοτόκου της Οδηγήτριας. Σήμερα το μοναστήρι διαθέτει περίπου 60 μοναχούς, ενώ έχει υπό την εποπτεία του οκτώ παρεκκλήσια και έξι ξωκκλήσια. Κατά την επίσκεψή σας σε αυτό δεν θα πρέπει να παραλείψετε μία επίσκεψη στην τράπεζα και το παρεκκλήσι του Αγίου Δημητρίου ώστε να θαυμάσετε τις τοιχογραφίες, όπως και στην πλούσια βιβλιοθήκη της Μονής που στεγάζει 300 σπάνια χειρόγραφα και 4000 έντυπους τόμους βιβλίων.