Ιερά Μονή Σίμωνος Πέτρας

Στη 13η θέση της ιεραρχίας μεταξύ των Μονών του Αγίου Όρους βρίσκεται η πραγματικά επιβλητική Ιερά Μονή Σίμωνος Πέτρας. Βρίσκεται στο νοτιοδυτικό άκρο της Αθωνικής Χερσονήσου και τοποθετείται σε έναν απόκρημνο γρανιτένιο βράχο που υψώνεται 300 μέτρα από την επιφάνεια της θάλασσας. Η ίδρυσή της πραγματοποιείται το 1363 και οφείλεται στον Όσιο Σίμωνα που στα μέσα του 13ου αιώνα ασκήτεψε σε ένα σπήλαιο της περιοχής. Σύμφωνα με τον θρύλο η υπόδειξη του ακριβούς σημείου ανέγερσης του μοναστηριού έγινε θαυματουργικά όταν η Παναγία εμφανίστηκε με όραμα στον Όσιο Σίμωνα και ζήτησε την κατασκευή της Νέας Βηθλεέμ. Πράγματι στο σημείο του βράχου κατασκευάστηκε ένα επταώροφο μεγαλοπρεπές μοναστηριακό συγκρότημα το καθολικό του οποίου τιμούσε την Γέννηση του Χριστού. Το μοναστήρι καταστράφηκε τρεις φορές από πυρκαγιά, τον 14ο αιώνα όταν κάηκαν πολλά έγγραφα, βιβλία, χρυσόβουλα και ιερά σκεύη, τον 17ο αιώνα και τον 19ο αιώνα (1891) όταν καταστράφηκε ολοσχερώς η βιβλιοθήκη και το καθολικό της Μονής. Για την ανέγερσή της μετά την τελευταία πυρκαγιά σημαντική ήταν η οικονομική συμβολή των Τσάρων της Ρωσίας. Υπό τον έλεγχο της μονής τελούν 12 παρεκκλήσια εκ των οποίων τα τέσσερα τοποθετούνται εντός των τειχών. Από αυτά ξεχωρίζει το παρεκκλήσι της Αγίας Μαρίας Μαγδαληνής όπου βρίσκεται άφθαρτο το αριστερό χέρι της Αγίας εδώ και πολλούς αιώνες. Η μοναστική δύναμη της μονής ανέρχεται περίπου στα 90 άτομα ενώ διαθέτει και μετόχια που βρίσκονται εκτός Αγίου Όρους. Ο επισκέπτης δεν θα πρέπει να παραλείψει μια επίσκεψη στο σκευοφυλάκιο αλλά και στη βιβλιοθήκη της "Σιμωνόπετρας" όπου φυλάσσονται αξιόλογα κειμήλια του παρελθόντος και έγγραφα που βοήθησαν πολλαπλά την εξέλιξη της γραμματείας. Μπορείτε να οργανώσετε μια επίσκεψη στο μοναστήρι καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου και μπορείτε να έχετε υπόψιν σας ότι πανηγυρίζει στις 26 Δεκεμβρίου, ενώ επίσης εορτάζει στις 22 Ιουλίου τη γιορτή της Αγίας Μαρίας της Μαγδαληνής και στις 28 Δεκεμβρίου τη γιορτή του κτήτορα Οσίου Σίμωνα.