Πρόκειται για τη μεγαλύτερη κινέζικη κοινότητα εκτός Ασίας και την παλαιότερη στη Βόρεια Αμερική, με την ίδρυσή της να ανάγεται στο 1848. Έκτοτε έχει διαδραματίσει πολύ σπουδαίο ρόλο στην ανάπτυξη της πόλης, αλλά και στην ιστορία των ΗΠΑ γενικότερα. Μία επίσκεψη στην κινέζικη συνοικία του Σαν Φρανσίσκο αποτελεί κυριολεκτικά ένα πολιτισμικό ταξίδι στην Ασία, με τους κατοίκους της περιοχής να έχουν διατηρήσει τα έθιμά τους, τη γλώσσα τους, τις λατρείες τους και όλα τα άλλα στοιχεία της κινέζικης κουλτούρας.

Ένα από τα βασικότερα αξιοθέατα της πόλης, το Pier 39 είναι ένα εμπορικό κέντρο χτισμένο στο λιμάνι του Σαν Φρανσίσκο, σε μία ειδυλλιακή τοποθεσία που προσφέρει μοναδική θέα στην γέφυρα, το Αλκατράζ και τον ορίζοντα της πόλης. Στις εγκαταστάσεις του θα βρείτε 110 εμπορικά κέντρα και 14 εστιατόρια, ένα τεράστιο ενυδρείο με 20.000 θαλάσσια είδη της περιοχής, θέατρο και χώρους ψυχαγωγίας για παιδιά. Στους δρόμους του εμπορικού πραγματοποιούνται όλη τη διάρκεια της ημέρας υπαίθριες παραστάσεις από ζογκλέρ, ταχυδακτυλουργούς και μουσικούς, προσβάσιμες για όλους.

Χτισμένος το 1933 στο λόφο Telegraph μετά από δωρεά της Lillie Hitchcock Coit, μιας πολύ εκκεντρικής προσωπικότητας της πόλης του Σαν Φρανσίσκο. Γεννημένη το 1843, η Coit σε ηλικία 15 ετών έγινε μάρτυρας σε μια προσπάθεια κατάσβεσης πυρκαγιάς από ομάδα πυροσβεστών. Πέταξε κάτω τα βιβλία που κουβαλούσε και ξεκίνησε να βοηθά τους πυροσβέστες, ξεκινώντας έτσι μια μακρόχρονη εθελοντική προσφορά στο πυροσβεστικό σώμα. Συνήθιζε να καπνίζει πούρα και να φοράει παντελόνια πολύ πριν από οποιαδήποτε άλλη γυναίκα της εποχής της.

Πρόκειται για τη μεγαλύτερη συγκέντρωση και παρέλαση ομοφυλοφίλων και υποστηρικτών τους στις ΗΠΑ. Ξεκίνησε το 1970, όταν 30 άτομα διαδήλωσαν για τις βίαιες επιθέσεις της αστυνομίας σε gay bar στη Νέα Υόρκη. Χρησιμοποιείται η λέξη pride, περηφάνια, ως αντώνυμο στη λέξη shame, ντροπή, που χρησιμοποιούνταν ως μέσο ελέγχου και καταπίεσης τις προηγούμενες δεκαετίες.

Είναι, πλέον, κομμάτι του Εθνικού χώρου αναψυχής της Χρυσής Πύλης, και βρίσκεται στην περιοχή του πρώην στρατιωτικού αεροδρομίου του Σαν Φρανσίσκο. Την περιοχή χρησιμοποιούσε μια φυλή Ινδιάνων για ψάρεμα, κατόπιν οι Ισπανοί ως βοσκοτόπι και καλλιεργήσιμη γη, και το 1846 τη σκυτάλη πήρε ο Αμερικανικός στρατός που στην αρχή χρησιμοποιούσε τη γη ως σκουπιδότοπο, αλλά μετά τη διαμόρφωσε και τη χρησιμοποίησε ως στρατιωτικό αεροδρόμιο έως το 1936. Εξακολούθησε να χρησιμοποιείται για μικρά αεροπλάνα και ελικόπτερα έως το 1974, οπότε και έκλεισε μόνιμα.

Η οδός Lombard βρίσκεται στο βόρειο τμήμα του Σαν Φρανσίσκο και συνδέεται με το δρόμο 101, που περνάει πάνω από τη Γέφυρα της Χρυσής Πύλης και είναι δρόμος δύο κατευθύνσεων στο μεγαλύτερο κομμάτι της. Παρ’ όλ’αυτά, είναι διάσημη για το κομμάτι μονής κατεύθυνσης ανάμεσα στις οδούς Hyde και Leavenworth, στο οποίο ο δρόμος έχει οχτώ απότομες στροφές, κερδίζοντας έτσι τον τίτλο του δρόμου με τις περισσότερες και πιο απότομες στροφές στον κόσμο, έχοντας όμως ανταγωνισμό από άλλους δύο δρόμους στις ΗΠΑ.

Το Buena Vista Park είναι ένα πάρκο στις γειτονιές του Haight-Ashbury και Buena Vista Heights του Σαν Φρανσίσκο. Είναι το παλαιότερο πάρκο επίσημα στο Σαν Φρανσίσκο, ιδρύθηκε το 1867, αρχικά ονομάστηκε Hill Park και μετονομάστηκε σε Buena Vista το 1894. Το πάρκο βρίσκεται σε έναν απότομο λόφο, που η κορυφή του βρίσκεται στα 175 μέτρα, και καλύπτει 37 στρέμματα (150.000 τ.μ.). Η απότομη κλίση του λόφου αποτελεί πολύ μεγάλο πλεονέκτημα για τους επισκέπτες, καθώς προσφέρει πολύ καλή θέα της πόλης, κυρίως στα βόρεια, καθώς και εντυπωσιακή φυσική ομορφιά.

Η γέφυρα της Χρυσής Πύλης είναι μια κρεμαστή γέφυρα στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο, που ενώνει την πόλη του Σαν Φρανσίσκο με τη βόρεια χερσόνησο του Σαν Φρανσίσκο. Είναι ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα αξιοθέατα της πόλης παγκοσμίως και έχει χαρακτηριστεί, ίσως, η πιο όμορφη, αλλά σίγουρα η πιο πολυφωτογραφημένη γέφυρα διεθνώς. Η ανάγκη για τη δημιουργία γέφυρας παρουσιάστηκε όταν διαπιστώθηκε ότι οι ανάγκες τις πόλης δε μπορούσαν να καλυφθούν μόνο με τα ferry boats.

Η Ακαδημία Επιστημών της Καλιφόρνια είναι από τα μεγαλύτερα μουσεία φυσικής ιστορίας στον κόσμο. Η Ακαδημία ξεκίνησε το 1853 ως μια κοινωνία μαθητείας και εξακολουθεί να πραγματοποιεί ένα μεγάλο μέρος της αρχικής έρευνας, ενώ γίνεται μια σημαντική προσπάθεια από το μουσείο κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα να επικεντρωθεί σε εκθέματα και στην εκπαίδευση. Πλήρως ανακατασκευασμένο το 2008, το κτίριο ανέρχεται σε 37.000 τετραγωνικά μέτρα και είναι από τα νεότερα μουσεία φυσικής ιστορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το κύριο κτίριο στο Golden Gate Park άνοιξε εκ νέου στις 27 Σεπτεμβρίου 2008.

Το νησί του Αλκατράζ, γνωστό και ως ο “Βράχος”, βρίσκεται στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο, και πάνω του είναι χτισμένα ένας φάρος, ένα στρατιωτικό οχυρό, στρατιωτική φυλακή και ομοσπονδιακή φυλακή. Το όνομα Αλκατράζ στο νησί δόθηκε από τους Ισπανούς το 1775, που το αποκαλούσαν “το νησί των πελεκάνων” (la isla de los alcatraces), καθώς αναφορές σε κείμενα του 1827 αναφέρουν ότι το νησί ήταν γεμάτο από τα πουλιά αυτά. Έγινε έδαφος των ΗΠΑ μετά το τέλος του πολέμου με το Μεξικό και χρησιμοποιήθηκε ως στρατιωτική βάση αλλά και ως στρατιωτική φυλακή.