Παλάτι του Δόγη

Το καταπληκτικό αυτό παλάτι είναι από τα πιο σημαντικά κτίρια της Βενετίας. Ήταν το κέντρο της δύναμης όπου οι Βενετιανή δημοκρατία έλαμψε. Τα σχέδια για το παλάτι του Δόγη έγιναν από το Φίλιππο Καλεντάριο (ο οποίος αργότερα εκτελέστηκε για προδοσία το 1385). Εξ αιτίας του θανάτου του Καλεντάριο το παλάτι κατασκευάστηκε σε δύο φάσεις. Η ανατολική πτέρυγα κατασκευάστηκε μεταξύ του 1301-1340 και η δυτική πτέρυγα που κοιτάει προς την piazzeta χρειάστηκε ακόμα 110 χρόνια για να ολοκληρωθεί το 1450. Το αρχιτεκτονικό στυλ γενικά αναφέρεται ως Βενετιανό Γοτθικό το οποίο ερμηνεύει ένα Γοτθικό ρυθμό με βυζαντινές επηρροές. Η άποψη του παλατιού δίνει μία ανάλαφρη αρχιτεκτονική δομή φιλική προς τον επισκέπτη και παράλληλα κάνει μία ισχυρή δήλωση για τη δύναμη αυτής της πολιτείας η οποία δεν χρειάζονταν να έχει ένα οχυρωμένο κάστρο όπως η εφάμιλλα πλούσιες πόλεις της εποχής. Η διακόσμηση του κτιρίου είναι γεμάτη με ιστορικές και βιβλικές σκηνές. Δύο από τις στήλες που βρίσκονται προς την piazzeta είναι βαμμένες κόκκινες για σηματοδοτούν το σημείο που ανακοινώνονται οι δημόσιες εκτελέσεις. Μία αλληγορική φιγούρα της δικαιοσύνης στολίζει την κορυφή της μίας κόκκινης στήλης ενώ πολλές άλλες φιγούρες μπορείτε να θαυμάσετε στο παλάτι. Στην ίδια άποψη του κτιρίου βρίσκεται η porta della carta η οποία είναι η κύρια είσοδος για το παλάτι. Η πύλη αυτή οδηγούσε κατ΄ευθείαν στην αυλή και ήταν το σημείο που κοινοποιούνταν όλες οι αποφάσεις στους πολίτες της Βενετίας. Αυτή η πύλη με τη βυζαντινή διακόσμηση σχεδιάστηκε από τον Βαρθολομαίο Bon το 1438. Στο εσωτερικό του παλατιού μετά την είσοδο θα βρεθείτε στην εσωτερική αυλή στην οποία μια μεγάλη σκάλα, γνωστή και ως σκάλα των γιγάντων, θα σας οδηγήσει στα ιδιαίτερα διαμερίσματα του Δόγη. Η σκάλα διακοσμείται εκατέρωθεν από δύο τεράστια αγάλματα του Άρη και του Ποσειδώνια. Στον πρώτο όροφο υπάρχουν τα γραφεία της καγκελαρίας ενώ στον δεύτερο όροφο ήταν τα διαμερίσματα του Δόγη. Στο 3ο επίπεδο ήταν η σάλα del Kolledio όπου ο Δόγης συναντούσε τους ξένους αντιπροσώπους Επίσης σ΄αυτήν την αίθουσα υπάρχουν όλα τα πορτρέτα των Δόγηδων της Βενετίας εκτός ενός που ατίμασε τον εαυτό του που δοκίμασε να κάνει πραξικόπημα. Η μεγάλη αίθουσα του συμβουλίου βρίσκεται στον 2ο όροφο και είναι το μεγαλύτερο δωμάτιο μέσα στο παλάτι. Σ΄αυτήν την αίθουσα συναντιόταν η αριστοκρατία της Βενετίας που συνολικά αριθμούσαν τα 1.000 άτομα. Η αίθουσα κοσμείται από το έργο ο Παράδεισος του Tintoreto μία καταπληκτική τοιχογραφία που ολοκληρώθηκε το 1577. Τέλος στο υπόγειο βρισκόταν αρκετά κελιά όπου γινόταν η κράτηση όσων επρόκειτο να δικαστούν. Όταν κατασκευάστηκε μια νέα φυλακή στην άλλη πλευρά του καναλιού Rio de palazzio, τα κελιά αυτά σταμάτησαν να χρησιμοποιούνται. Η νέα φυλακή ενώθηκε με το παλάτι με την διάσημη «Γέφυρα των στεναγμών».