Καρλόβασι

Σε απόσταση 32 χιλιομέτρων δυτικά από την πόλη της Σάμου βρίσκεται το Καρλόβασι, μια μικρή παραθαλάσσια πόλη. Το Καρλόβασι άρχισε να αναπτύσσεται από το 1950 και σήμερα είναι μια υπερσύγχρονη μικρή πόλη 5.700 κατοίκων.

Η προέλευση του ονόματος της πόλης διχάζει τους μελετητές. Υποστηρίζεται ότι προέρχεται από την τούρκικη λέξη Karli - ovasi που σημαίνουν χιονισμένος κάμπος, αν και κάτι τέτοιο κρίνεται αβάσιμο, καθώς δύσκολα χιονίζει στα πεδινά της Σάμου. Άλλοι υποστηρίζουν ότι είναι παραφθορά της λέξης “Κάριοβα”, δηλαδή αποικία Ικαριωτών.

Η σημερινή μορφή της πόλης διαφέρει από αυτήν που είχε στις αρχές κατοίκησης της, γύρω στο 1600. Παλιά η περιοχή λεγόταν Καρλοβάσια, γιατί αποτελούνταν από τρεις διαφορετικές κοινότητες, το Νέο Καρλόβασι, το Μεσαίο Καρλόβασι και το Παλιό Καρλόβασι. Οι τρεις εκείνες κοινότητες με τα χρόνια ενώθηκαν δημιουργώντας το Καρλόβασι στη σημερινή του μορφή. Το Καρλόβασι είχε από παλιά μεγάλη παράδοση στην τέχνη της βυρσοδεψίας, ενώ στην περιοχή λειτουργούσαν και πολλά εργοστάσια, από τα οποία τα περισσότερα καταστράφηκαν στον Εμφύλιο.

Το Καρλόβασι είναι μεγάλο εμπορικό και οικονομικό κέντρο του νησιού, με τους κατοίκους του να ασχολούνται με τη γεωργία, κυρίως την καλλιέργεια ελιάς και άμπελου αλλά και με τον τουρισμό. Επίσης, στο Καρλόβασι εδρεύει και η Μαθηματική Σχολή του Πανεπιστημίου Αιγαίου.

Στο Καρλόβασι υπάρχει και το δεύτερο σε μέγεθος λιμάνι του νησιού το οποίο συνδέει τη Σάμο με την υπόλοιπη νησιωτική και ηπειρωτική Ελλάδα.

Η πόλη είναι γεμάτη αξιοθέατα, εκκλησίες, αρχοντικά αλλά και σύγχρονες κατασκευές που κοσμούν τους δρόμους της. Οι σημαντικότερες εκκλησίες είναι ο Μητροπολιτικός Ναός της Κοίμησης της Θεοτόκου, η Οσία Ματρώνα και η Αγία Τριάδα. Εκτός της πόλης βρίσκονται το εκκλησάκι του Αγ Αντωνίου, η Βυζαντινή Μεταμόρφωση του Σωτήρα, η Ιερά Μονή του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου και η Μονή του Προφήτη Ηλία.

Σημαντικά κτίσματα της πόλης είναι το κτίριο της Πορφυριάδας Σχολής όπου σήμερα στεγάζεται το Δημοτικό Σχολείο, Το Χατζηγιάννειο κτίριο του 1903 όπου στεγάζεται η βιβλιοθήκη της Μαθηματικής Σχολής, η πρώην Εμπορική Σχολή όπου σήμερα είναι ανακαινισμένη και φιλοξενεί την Μαθηματική Σχολή, τα παλιά βυρσοδεψία και το παλιό καρνάγιο στο λιμάνι.

Αν βρεθείτε στο Καρλόβασι μη ξεχάσετε να δείτε την “Καρέκλα του Ρίτσου” στην παραλία της πόλης, εκεί που ο μεγάλος ποιητής αγναντεύοντας τη θάλασσα έγραψε τα αριστουργήματα του τον καιρό της εξορίας του στη Σάμο.

Το Καρλόβασι έχει πανηγύρι στις 20 Ιουλίου (Προφήτης Ηλίας), στις 6 Αυγούστου (γιορτή Μεταμόρφωσης του Σωτήρα) και το Δεκαπενταύγουστο. Επίσης, διάσημο είναι και το Καρναβάλι του Καρλοβασίου αλλά και τα δρώμενα του Φεστιβάλ της Σάμου το καλοκαίρι στο όνομα του μεγάλου μουσικού Μανόλη Καλομοίρη ο οποίος καταγόταν από το νησί.