Λέιντεν

Το Λέιντεν βρίσκετε στην επαρχεία της Νότιας Ολλανδίας μεταξύ της Χάγης και του Άμστερνταμ. Είναι μια μικρή πόλη που όμως είναι ιδιαίτερα γνωστή για το ομώνυμο πανεπιστήμιο το οποίο λειτουργεί από το 1575 και είναι το παλιότερο της Ολλανδίας και ένα από τα παλιότερα στην Ευρώπη. Η ιστορία της πόλης φαίνεται να ξεκινάει γύρο στο 860 μ.Χ. ως ένα οχυρωμένο χωρίο στους πρόποδες ενός τεχνητού λόφου με το όνομα Leithon. Η σημαντικότερη ιστορικά στιγμή της πόλης είναι φυσικά η ίδρυση του πανεπιστημίου της από των Γουλιέλμο, μετά και την απελευθέρωση της χώρας από τους Ισπανούς. Κατά τον 17ο αιώνα, το Λέιντεν γνώρισε μεγάλη οικονομική άνθηση λόγω της ανάπτυξης της υφαντουργίας ενώ συνέχισε να ακμάζει οικονομικά και πολιτιστικά καθ' όλη την διάρκεια του Χρυσού Ολλανδικού Αιώνα. Όμως από το 18ο αιώνα ξεκίνησε μια περίοδος παρακμής λόγο της καθίζησης της υφαντουργίας, περίοδος που σταδιακά η πόλη άλλαξε κατεύθυνση ώστε να είναι σήμερα μια μοντέρνα πανεπιστημιούπολη, σημαντικότατο κέντρο για της ιατρικές επιστήμες στην Ευρώπη και σε όλο των κόσμο. Η πρόσβαση στην πόλη, όπως και για όλη την Ολλανδία ουσιαστικά, ξεκινάει από το αεροδρόμιο Amsterdam Schiphol και στην συνέχεια σιδηροδρομικός ο επισκέπτης θα χρειαστεί λιγότερο από 30 λεπτά για να βρίσκετε στον κεντρικό σταθμό Leiden Centraal στην καρδία της πόλης.