Η Κατερίνη με υψόμετρο που κυμαίνεται από 14 έως 45 μέτρα από την επιφάνεια της θάλασσας, και έχοντας απόσταση λιγότερο από 10 χιλιόμετρα από την ακτή του Θερμαικού έχει κλίμαπου χαρακτηρίζεται υγρό μεσογειακό. Επηρεάζεται ευνοϊκά από τη θάλασσα στα ανατολικά και προστατεύεται από τους κοντινούς ορεινούς όγκους της οροσειράς των Πιερίων και του Ολύμπου, στα δυτικά και στα νότια.
Τους μήνες του καλοκαιριού και ιδιαίτερα τον Ιούλιο και τον Αύγουστο οι θεοκρασίες μπορούν να ξεπεράσουν τους 35 βαθμούς, ενώ η ψυχρότερη περίοδος ξεκινά από τον Νοέμβριο μέχρι το Μάρτιο. Αυτοί οι μήνες φέρνουν και τις περισσότερες βροχές ενώ η χιονοπτώσεις δεν εμφανίζονται αρκετά συχνά. Επίσης, οι θερμοκρασίες υπό του μηδενός μπορεί να παρατηρηθούν το από το Δεκέμβρη έως τον Φλεβάρη αλλά σίγουρα με μια σπάνια συχνότητα.
Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Μακεδονίας
Η Κατερίνη είναι πόλη της Βορείου Ελλάδος, ανήκει στην Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας και στην Περιφερειακή Ενότητα Πιερίας. Βρίσκεται ανάμεσα στους πρόποδες των Πιερίων και του Θερμαϊκού κόλπου, με υψόμετρο που δεν ξεπερνά τα 45 μέτρα, ενώ απέχει 71 χιλιόμετρα από τη Θεσσαλονίκη με την οποία συνδέεται και σιδηροδρομικά.
Η Κατερίνη είναι η δεύτερη σε πληθυσμό Μακεδονική πόλη (μετά τη Θεσσαλονίκη) φτάνοντας τους 59.189 κατοίκους. Ενώ ο ευρύτερος Δήμος Κατερίνης φιλοξενεί 82.971 ανθρώπους, έναν αριθμό που κάνει την ευρύτερη περιοχή ένα σημαντικό περιφερειακό κέντρο πολύ κοντά στη Θεσσαλονίκη.
Κατερίνη, το όνομα της πόλης
Η προέλευση του ονόματος της πόλης είναι συγκεχυμένη. Μία θεωρία συνδέεται με γραπτά περιηγητών του 13ου αιώνα τα οποία αναφέρουν την ύπαρξη οικισμού που ονομαζόταν “Άτηρα”, με την εξέλιξη αυτού, (Χάτηρα, Κάτηρα) να φέρνει το όνομα Κατερίνη. Άλλη μία υπόθεση ταυτίζει το όνομα της πόλης με το εκκλησάκι της Αγίας Αικατερίνης που βρίσκεται στο παλιό νεκροταφείο και χρονολογείται από το 1831.
Η εξέλιξη της πόλης μέσα στους αιώνες
Ερευνητές τοποθετούν τον αρχαίο οικισμό 6-7 χιλιόμετρα νοτιοδυτικότερα στην περιοχή της Κονταριώτισσας, ενώ η σημερινή πόλη ιδρύθηκε πιθανότατα κατά τη διάρκεια της Οθωμανικής κυριαρχίας. Οι κάτοικοι της Κατερίνης συμμετείχαν σε όλους τους Εθνικοαπελευθερωτικούς αγώνες από την Επανάσταση του 21’ έως των Μακεδονικό Αγώνα (1904-1908). Τελικά, η πόλη απελευθερώθηκε από τον τουρκικό ζυγό στις 16 Οκτωβρίου 1912 από την 7η Μεραρχία Πεζικού κατά τη διάρκεια του Α’ Βαλκανικού Πολέμου.
Κατερίνη παραλίες ενός πετυχημένου ταξιδιωτικού προορισμού
Τις τελευταίες δεκαετίες η Κατερίνη έχει εξελιχθεί σε έναν ιδιαίτερα δημοφιλή ταξιδιωτικό προορισμό. Κυρίως κατά τους καλοκαιρινούς μήνες οι οικισμοί των ακτών της περιοχής μετατρέπονται σε φημισμένα θέρετρα που μαγνητίζουν πλήθος επισκεπτών. Οι τουριστικές υποδομές βελτιώνονται συνεχώς, ενώ μεγάλος είναι ο αριθμός των ξενοδοχείων, κάμπινγκ και ενοικιαζόμενων δωματίων που λειτουργούν εδώ.
Εκτός από Έλληνες παραθεριστές οι παραλίες της Κατερίνης προσελκύουν πλήθος τουριστών που προέρχονται από βαλκανικά κράτη. Είναι αλήθεια βέβαια ότι τη δεκαετία του 90’, αυτή η πηγή τουριστών είχε τεθεί εν αμφιβόλω αναφορικά με τις οικονομικές αποδόσεις που μπορούσε να προσφέρει σε έναν προορισμό. Πλέον όμως, σε συνδυασμό με την οικονομική πρόοδο των κρατών της Βαλκανικής το ετήσιο οικονομικό εισόδημα που αποφέρει στον τουρισμό της περιοχής είναι αξιόλογο και διαρκώς αυξανόμενο.
Πού να πάω για μπάνιο στην Κατερίνη;
Χωρίς αμφιβολία, δε θα δυσκολευτείτε στην αναζήτηση παραλιών! Το τεράστιο παραλιακό μέτωπο της Κατερίνης ξεκινά σχεδόν από την παραλία του Κορινού και εκτείνεται μέχρι την παραλία του Παντελεήμονα, περίπου σε απόσταση 40 χιλιομέτρων. Σε όλη αυτή την έκτασή το φάσμα των προσφερόμενων επιλογών είναι ευρύτατο αφού συμπεριλαμβάνει από τεράστιες οργανωμένες αμμουδιές, έως διάσημα beach bar και κοσμοπολίτικους οικισμούς, αλλά και ήσυχες βοτσαλωτές παραλίες ή απομονωμένες βραχώδεις ακτές ιδανικές για υποβρύχιο ψάρεμα ή εξερεύνηση.
Από την άλλη, η επιβλητική οροσειρά των Πιερίων κάνει την Κατερίνη έναν μοναδικό χειμωνιάτικο προορισμό. Και αυτό διότι το χιονοδρομικό κέντρο του Ελατοχωρίου (33 χλμ. Από την Κατερίνη) συγκεντρώνει πολλούς λάτρεις της χιονοδρομίας και όχι μόνο.
Κατερίνη αξιοθέατα ιστορικής σημασίας και ιδιαίτερης φυσικής ομορφιάς
Με την παρουσία σας εδώ θα αντιλήφθηκε, αυτός ο τόπος είναι μοναδικός και αυτό διότι υπάρχουν στην Κατερίνη αξιοθέατα που καλύπτουν ένα ιδιαίτερα ευρύ φάσμα. Μέσα σε μία σχετικά περιορισμένη έκταση (1.524 τ. χλμ. της Περιφερειακής Ενότητας Πιερίων) φιλοξενούνται πανέμορφες δαντελωτές παραλίες, αλλά και ένα διάσημο χιονοδρομικό κέντρο (Χιονοδρομικό Κέντρο Ελατοχωρίου) που εκτείνεται από τα 1.400 μ. έως τα 2.000 μέτρα υψόμετρο στις πλαγιές των Πιερίων.
Αυτό το έντονο ανάγλυφο συμπληρώνεται με την παρουσία του Ολύμπου, του ψηλότερου βουνού της Ελλάδας (2917 μ.) στις παρυφές του οποίου βρίσκεται το Λιτόχωρο που απέχει περίπου 20 χλμ. από την Κατερίνη.
Η ιστορική και πολιτισμική εμβέλεια της Πιερίας
Ταυτόχρονα το πολιτιστικό αποτύπωμα της Κατερίνης καθρεφτίζεται σε μια σειρά από αξιοθέατα μουσεία και αρχαιολογικούς χώρους. Μεταξύ των οποίων τα ερείπια της σπουδαίας Μακεδονικής πόλης του Δίον, οι αρχαιολογικοί χώροι των Λιβήθρων και της Πύδνας, το μοναστήρι του Αγίου Διονυσίου στο Λιτόχωρο, αλλά και το φημισμένο Κάστρο του Πλαταμώνα που περιγράφουν την ιστορική εμβέλεια της ευρύτερης περιοχής.