Σκύρος παραλίες ενός “παρθένου προορισμού”

Η Σκύρος συναντάται σχεδόν στο κέντρο του Αιγαίου. Αποτελεί το νοτιότερο νησί των Βορείων Σποράδων, ενώ βρίσκεται πιο κοντά στην Εύβοια στην οποία υπάγεται διοικητικά. Είναι νησί με έντονο ανάγλυφο και κυρίως με δαιδαλώδη ακτογραμμή που περιλαμβάνει κόλπους, ακρωτήρια, όρμους, αλλά και νησίδες ή βραχονησίδες που βρίσκονται μια ανάσα από το νησί. Το πολυσχιδές αυτό περίγραμμα της Σκύρου φιλοξενεί παραλίες που ξεχωρίζουν για την ομορφιά και το ιδιαίτερο ύφος τους.

Στην ανατολική πλευρά του νησιού βρίσκονται εντυπωσιακές σπηλιές, ανάμεσα σε απόκρυμνα βράχια που πέφτουν στη θάλασσα. Από τις πιο γνωστές είναι η Πεντεκάλη και η Διατρυπτή, οι οποίες μαγεύουν τους επισκέπτες με τους χρωματισμούς που δημιουργούνται από τα τοιχώματα των βράχων, τους σταλακτίτες τους και τα νερά των βυθών τους. Η Πεντεκάλη είναι η μεγαλύτερη και η Διατρυπτή έχει σχήμα Γ και δύο εισόδους. Η επίσκεψη στις σπηλιές αυτές μπορεί να γίνει μόνο με χαμηλή βάρκα ή με κάποιο από τα καΐκια που ξεκινούν από τη Λιναριά και κάνουν το γύρο του νησιού.

Σαν να έχει βγει από πίνακα ζωγραφικής, η περιοχή Πουριά βρίσκεται πολύ κοντά στη Χώρα, στα βορειοανατολικά του νησιού. Το θέαμα που προσφέρει η περιοχή είναι μοναδικό, με τον αναπαλαιωμένο μύλο να δεσπόζει στα ερείπια του αρχαίου λατομείου της περίφημης "σκύριας λίθου", που ήταν φημισμένη κατά τη ρωμαϊκή εποχή. Το λατομείο καταλαμβάνει ένα μεγάλο μέρος της ακτής, δημιουργώντας μία εικόνα που ταξιδεύει τον επισκέπτη σε μία άλλη εποχή.

Το Σκυριανό αλογάκι είναι μία από τις σπάνιες φυλές αλόγων που υπάρχουν στον κόσμο. Πρόκειται για ένα αυτόχθονο μικρόσωμο άλογο που υπήρχε στην αρχαιότητα σε όλη την Ελλάδα, ωστόσο κατάφερε να επιβιώσει μόνο στη Σκύρο. Τα σκυριανά αλογάκια είναι κοντά, μικρόσωμα, έχουν μακριά χαίτη, καμπυλωτή ράχη και μεγάλη κοιλιά, ενώ τα χαρακτηρίζει η μεγάλη αντοχή. Τα πόδια τους είναι λεπτά, γερά και νευρώδη με δυνατές κλειδώσεις. Η ουρά είναι τοποθετημένη χαμηλά, θυσανωτή και μακριά. Παλιότερα χρησίμευαν μόνο για το αλώνισμα και όχι για το φόρτωμα.

Η πρωτεύουσα της Σκύρου είναι χτισμένη αμφιθεατρικά γύρω από το βυζαντινό κάστρο, όπου υπήρχε κατά την αρχαιότητα η ακρόπολη. Πρόκειται για μία πανέμορφη πόλη με ιδιαίτερη αρχιτεκτονική που, παρότι θυμίζει την παραδοσιακή αιγαιοπελαγίτικη, διαθέτει κάποια ντόπια στοιχεία που τη διαφοροποιούν, με τα σπίτια του χωριού να είναι χτισμένα κολλητά το ένα στο άλλο όπου σε παλιότερες εποχές δημιουργούσαν έναν τείχος προστασίας από τους πειρατές. Η Χώρα διασχίζεται από τη λεγόμενη “Μεγάλη Στράτα”, από την οποία ξεκινούν όλα τα πλακόστρωτα, ελικοειδή καλντερίμια.

Το μουσείο Καλών Τεχνών Bonnefanten, ιδρύθηκε το 1884 οως ένα ιστορικό και αρχαιολογικό μουσείο. Το όνομα του προκύπτει από τα Γαλλικά bons enfants που σημαίνει "καλά παιδιά", που ήταν το όνομα ενός μοναστηριού που στέγασε το μουσείο από το 1951 μέχρι το 1978. Το 1995 το μουσείο μεταφέρθηκε στην τωρινή τοποθεσία του σε ένα κτίριο που σχεδιάστηκε από τον Ιταλό αρχιτέκτονα Aldo Rossi και αποτελεί ένα από τα σύμβολα της πόλης. Από το 1999 και μετά το μουσείο έχει γίνει αποκλειστικά ένα μουσείο τέχνης και οι αρχαιολογικές και ιστορικές εκθέσεις έχουν μεταφερθεί σε άλλα μουσεία.

Η Ρωμαιοκαθολική Βασιλική του Αγίου Σερβάτιου βρίσκετε στην πλατεία Vrijthof και είναι αφιερωμένη στον Αρμένιο ιεραπόστολο Σερβάτιο, ο οποίος ήταν και ο πρώτος επίσκοπος της πόλης του Μααστρίχτ. Η σημερινή εκκλησία είναι η τέταρτη εκκλησία που χτίστηκε στο σημείο όπου ήταν και ο τάφος του Αγίου Σερβάτιου. Αρχικά στο σημείο ήταν ένα μικρό παρεκκλήσι και αντικαταστάθηκε από μια μεγαλύτερη πέτρινη εκκλησία των 6ο αιώνα. Η συνεχόμενη αύξηση των προσκυνητών δημιούργησε την ανάγκη να χτιστή μια μεγάλη εκκλησία κατά των 9ο/10ο αιώνα.

Τα τείχη του Μάαστριχ φυσικά σήμερα δεν υπάρχουν, όμως ο επισκέπτης θα έρθει σε επαφή με κάποια σημεία που διατηρούνται σήμερα. Η "Πύλη της Κόλασης" (Helpoort) είναι η παλιότερη επιζών πύλη στην Ολλανδία. Ήταν μέρος της παλιάς οχύρωσης της πόλης, χτίστηκε το 1229 και για πάνω από 2 αιώνες προστάτευε την πόλη και τους κατοίκους τους από επίδοξους ληστές και κατακτητές. Κατά των 15ο αιώνα χτίστηκε η νεότερη οχύρωση της πόλης που περικύκλωσε την Πύλη της Κόλασης, με αποτέλεσμα να χάσει την σημαντικότητα της.

Η γεωγραφική θέση της Σύρου με το σημαντικό λιμάνι της, την κατέστησαν ως ένα σημείο επιρροής πολλών πολιτισμών, γεγονός που είναι εμφανές και στην τοπική κουζίνα του νησιού, η οποία χαρακτηρίζεται από μία πολυεθνικότητα και δεν είναι καθόλου τυχαίο ότι εδώ γράφτηκε το πρώτο βιβλίο μαγειρικής στην Ελλάδα, λίγο μετά την Επανάσταση του 1821 .

Σε όλο το νησί της Σύρου υπάρχουν εκπληκτικές παραλίες αμμουδερές ή με βότσαλο, στην πλειοψηφία τους οργανωμένες. Η κοντινότερη παραλία στην Ερμούπολη είναι η Αζόλιμνος μία πολυσύχναστη αμμουδερή παραλία όπου διατίθενται πολλά καταλύματα και ταβερνάκια. Συνεχίζοντας το δρόμο προς τα νότια, συναντούμε την όμορφη και ήσυχη παραλία Σαντορινιοί και λίγο παρακάτω τη Βάρη, μία αμμουδερή παραλία που προσφέρει πολλές ανέσεις και ακριβώς δίπλα της, το Αχλάδι.