Στην καρδιά του Ιστορικού κέντρου της Τουλούζης συναντά κανείς την Πλατεία του Καπιτόλιου η οποία συνδέεται απόλυτα με κάθε πτυχή της μακραίωνης ιστορίας της πόλης. Από τη Ρωμαϊκή Περίοδο, αναφέρεται ως φόρουμ (αγορά) ή χώρος συγκέντρωσης, ενώ με την πάροδο του χρόνου εξελίχθηκε σε πολιτικό και διοικητικό κέντρο. Μέχρι σήμερα, διατηρεί μια πολυσύχναστη και αρχοντική όψη που από το 1986 την κατέταξε στη λίστα με τα πλέον αξιόλογα μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς της πόλης.
Ο ορισμός του ιστορικού κέντρου της Τουλούζης
Η ύπαρξη του κτιρίου του Καπιτωλίου (Δημαρχείου) στην ανατολική πλευρά της πλατείας έθεσε από τα τέλη του 17ου αιώνα την ανάγκη δημιουργίας μιας μεγαλοπρεπούς κατασκευής που θα ενίσχυε το προφίλ των αρχών της πόλης. Η κατασκευή της Πλατείας του Καπιτόλιου ξεκίνησε το 1730 και σταδιακά έλαβε τη σημερινή της όψη στα μέσα του 19ου αιώνα (1855). Μέσα στα χρόνια, άλλαξε αρκετές φορές όνομα, ανάλογα με τις κοινωνικοπολιτικές περιστάσεις (π.χ. Βασιλική Πλατεία στα χρόνια του Λουδοβίκου XIV (1643 - 1715) Πλατεία Ελευθερίας κατά τη Γαλλική Επανάσταση, Αυτοκρατορική Πλατεία προς τιμήν του Ναπολέοντα, κ.α.). Ενώ, πάντα ήταν τόπος αγοράς, ψυχαγωγίας, αλλά και τιμωρίας (γκιλοτίνα, Γαλλική Επανάσταση).
“Σήμα κατατεθέν” της πόλης
Η πλατεία που τελικά παίρνει το όνομά της από το κτίριο του Καπιτολίου ακολουθεί νεοκλασικές γραμμές αρχιτεκτονικής, περιλαμβάνει αγάλματα επιφανών προσωπικοτήτων και περιβάλλεται από εμπορικά καταστήματα, καφετέριες και εστιατόρια. Καλύπτοντας μια έκταση περίπου 12.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων (12 στρέμματα) είναι ένας δημοφιλής χώρος συνάντησης και περιήγησης ντόπιων και επισκεπτών. Ενώ, κατά καιρούς φιλοξενεί διάφορες πολιτιστικές εκδηλώσεις όπως συναυλίες και φεστιβάλ.
