Κάστρο της Χώρας της Καλύμνου

Ανάμεσα στην Πόθια, την πρωτεύουσα του νησιού και της εξοχικής περιοχής του Πανόρμου, χτισμένο στην κορυφή ενός απόκρημνου βράχου βρίσκεται το Μεγάλο Κάστρο της Χώρας της Καλύμνου. Χτίστηκε τον 10ο αι. κατά την περίοδο της Δυναστείας των Μακεδόνων, όταν η Κάλυμνος ανήκε στο θέμα της Σάμου. Έχει ύψος 300 μέτρα και είναι οχυρωμένο από όλες του τις πλευρές, ενώ τείχη του φτάνουν τα 6-7 μέτρα ύψος, εκτός από τις απόκρημνες πλευρές που είναι περίπου 3 μέτρα. Σε διάφορες θέσεις του τείχους υπάρχουν επάλξεις. Επίσης, υπάρχουν δύο είσοδοι: η κύρια στη νοτιοδυτική πλευρά και μια μικρότερη, το “πορτέλι” στη βορειοδυτική. Η κύρια είσοδος είναι κατασκευασμένη από καλοπελεκημένους λίθους και έκλεινε με κινητή θύρα-γέφυρα η οποία ανεβοκατέβαινε με τη βοήθεια αλυσίδας, ενώ το πορτέλι ανοίχτηκε αργότερα, επί Τουρκοκρατίας. Σύμφωνα με την παράδοση από εκεί φυγαδεύτηκαν επτά παρθένες κοπέλες για να γλιτώσουν από τα χέρια των Τούρκων. Οι κοπέλες κατέληξαν σε ένα σπήλαιο που από τότε πήρε την ονομασία “Σπήλαιο των Επτά Παρθένων”. Τα σπίτια μέσα στο κάστρο ήταν χτισμένα σύμφωνα με τα βυζαντινά πρότυπα, χτισμένα το ένα δίπλα στο άλλο και χωρίζονταν με στενά δρομάκια. Το κάστρο είχε τη δυνατότητα να φιλοξενήσει 2000 ανθρώπους. Σήμερα σώζονται δέκα εκκλησίες χρονολογούμενες από τον 14ο-αρχές 19ου αιώνα, καθώς και δύο υδατοδεξαμενές, τα ερειπωμένα σπίτια και η “Γούρνα” που χρησίμευε ως ελαιοτριβείο. Στη μέση του ανατολικού τείχους διατηρείται ένας πύργος, πάνω στον οποίο έμπαιναν κανόνια.