Πού βρίσκεται το Κάστρο του Κόμη Δράκουλα;
Το Κάστρο του Κόμη Δράκουλα ή Κάστρο Μπραν (Castelul Bran), όπως είναι η επίσημη ονομασία του, βρίσκεται στην κεντρική Ρουμανία, στα όρια μεταξύ των περιοχών της Τρανσυλβανίας και της Βλαχίας, στην οροσειρά των Καρπαθίων. Το χωρίζουν 30 χιλιόμετρα από την πόλη του Μπρασόβ και απέχει περίπου 185 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα της χώρας το Βουκουρέστι.
Η ίδρυση του κάστρου του Δράκουλα
Η ίδρυση του πρώτου οχυρού στην περιοχή του κάστρου ανάγεται στο 1212 όταν ιππότες του Τευτονικού Τάγματος κατασκεύασαν ένα ξύλινο κάστρο παρέχοντας υπηρεσίες προστασίας, περίθαλψης και ξεκούρασης σε εμπόρους που διέρχονταν μέσω της ορεινής κοιλάδας. Μετά την καταστροφή του από τις Μογγολικές επιδρομές (1242), το κάστρο ανακατασκευάστηκε πλήρως λαμβάνοντας τη σημερινή του μορφή (1377). Αυτό πραγματοποιήθηκε όταν ο Λουδοβίκος Α΄ της Ουγγαρίας επέτρεψε στους Σάξονες που κατείχαν το Μπρασόβ να το αναστηλώσουν. Ενώ, η τότε ανακατασκευή του κάστρου ώθησε και την ανάπτυξη του Μπραν, του οικισμού που βρίσκεται ακριβώς δίπλα.
Η σκοτεινή μεσαιωνική όψη του Κάστρου του Μπραν
Το πέτρινο κάστρο του Μπραν χαρακτηρίζεται από ένα μείγμα γοτθικών και αναγεννησιακών γραμμών αρχιτεκτονικής. Ενώ η όψη του, στην κορυφή του κατάφυτου λόφου, όπου δεσπόζει, αποπνέει την αναμενόμενη σκοτεινή αύρα ενός μεσαιωνικού φρουρίου. Κύρια χαρακτηριστικά του οικοδομήματος είναι οι αμυντικοί πύργοι, οι επάλξεις (πολεμίστρες) στα ψηλά τείχη του και η εσωτερική του αυλή που περιβάλλεται από κτίσματα. Διαθέτει ξύλινους διαδρόμους, πέτρινες στοές και βασιλικά δωμάτια, στοιχεία που δομούν έναν ιδανικό προορισμό για τους λάτρεις της μεσαιωνικής ιστορίας.
Το κάστρο μέσα στους αιώνες
Το ιστορικό οικοδόμημα του κάστρου που αποτελεί εθνικό μνημείο της Ρουμανίας είχε διαφορετικές λειτουργίες καθ’ όλη τη διάρκεια της ιστορίας. Αρχικά χτίστηκε για λόγους προστασίας εμπορικών δρόμων και για την άμυνας της περιοχής, λειτούργησε ως τελωνείο ανάμεσα σε Τρανσυλβανία και Βλαχία, ενώ μεταξύ 1438 και 1442 συνέβαλε τα μέγιστα στην άμυνα απέναντι στους Οθωμανούς. Περνώντας από Ούγγρους ηγεμόνες στην ιδιοκτησία της πόλης του Μπρασόβ (1533) συνέχισε να έχει γεωστρατηγική σημασία μέχρι τα μέσα του 18ου αιώνα, ενώ το 1920 έγινε κατοικία των βασιλέων της Ρουμανίας.
Επίσης, το κάστρο λειτούργησε ως νοσοκομείο κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και με το τέλος (1948) ήρθε στην κατοχή του Κουμμουνιστικού Καθεστώτος, μετά από έξωση της βασιλικής οικογένειας. Το 2005, με απόφαση της Ρουμανικής Κυβέρνησης επανήλθε στην ιδιοκτησία των κληρονόμων των Αψβούργων και από το 2009 λειτουργεί ως το πρώτο ιδιωτικό μουσείο της Ρουμανίας.
Διεθνώς φημισμένο αξιοθέατο ως το “Κάστρο του Κόμη Δράκουλα”
Είναι γεγονός ότι το μεσαιωνικό κάστρο του Μπραν έχει αποκτήσει παγκόσμια φήμη ως “Κάστρο του Κόμη Δράκουλα”. Αυτό διότι, σύμφωνα με το θρύλο, αποτέλεσε κατοικία του Βλαντ Γ΄ Τσέπες, ενός βάναυσου και αιμοσταγή ηγεμόνα που υπήρξε ο κεντρικός ήρωας στο μυθιστόρημα “Δράκουλας” του Ιρλανδού συγγραφέα Μπραμ Στόκερ. Το βιβλίο που γράφτηκε το 1897 εστιάζει στις σκληρές πράξεις του Κόμη ο οποίος υπέγραφε ως “Δράκουλας” (dracul σημαίνει δράκος ή διάβολος στα ρουμάνικα). Τονίζοντας μάλιστα, την επικρατούσα φημολογία, ότι μετά τη δολοφονία του, είχε μετατραπεί σε βρυκόλακα.
Αρχικά, το μυθιστόρημα έγινε μπεστ σέλερ σε γερμανόφωνα εδάφη και στη συνέχεια σε όλο τον κόσμο. Αποτέλεσμα ήταν να δημιουργηθεί ένας θρύλος ο οποίος μετέτρεψε το κάστρο ένα σκοτεινό αξιοθέατο μυστηρίου που μαγνητίζει το ενδιαφέρον χιλιάδων επισκεπτών από ολόκληρο τον κόσμο.
Ποιος ήταν ο Βλαντ ο Παλουκωτής;
Ο Βλαντ Γ΄ Τσέπες ή Δράκουλας ή Παλουκωτής (1431 - 1476) διετέλεσε τρεις φορές βοεβόδας (πρίγκιπας) της Βλαχίας και έμεινε στην ιστορία για τη σκληρότητά του και τις βίαιες ποινές που επέβαλε στοχεύοντας να ενισχύσει την εξουσία του. Ο θρύλος που τον ακολουθεί, λέει ότι για να διατηρηθεί νέος, έπινε αίμα νεαρών παρθένων. Ενώ, εξουδετέρωνε αντιπάλους και ανταγωνιστές χρησιμοποιώντας μερικούς από τους φοβερότερους και αγριότερους τρόπους θανατικής ποινής, όπως αυτός του παλουκώματος (ανασκολοπισμός). Κάτι που του προσέδωσε και ένα από τα παρατσούκλια του (Παλουκωτής). Δολοφονήθηκε στα 45 του χρόνια από ένα μεταμφιεσμένο Τούρκο στο στρατόπεδό του κατά τη διάρκεια συγκρούσεων με τους Οθωμανούς.
Ο μύθος και η δημιουργία ενός κορυφαίου σκοτεινού αξιοθέατου
Η πραγματική φιγούρα του Βλαντ Γ΄ Τσέπες ενέπνευσε τον φανταστικό χαρακτήρα του μυθιστοριματογράφου Μπραμ Στόκερ δημιουργώντας ένα θρύλο και κατ’ επέκταση έναν διάσημο προορισμό. Αυτός, σε συνδυασμό με το γραφικό τοπίο, την ιδιαίτερη αρχιτεκτονική, αλλά και τις υπηρεσίες εστίασης και διανυκτέρευσης που προσφέρει, μαγνητίζει στην περιοχή αναρίθμητους τουρίστες και λάτρεις του μυστηρίου. Άλλωστε, εμπειρίες όπως η αγορά ενός αναμνηστικού με θέμα τον Κόμη Δράκουλα, ή μια ξενάγηση σε έναν εμβληματικό μεσαιωνικό κάστρο δεν αφήνουν και πολλούς επισκέπτες ασυγκίνητους.
