Τιενανμέν

Η Πύλη Τιενανμέν κατατάσσεται στη λίστα των σημαντικότερων μνημείων της πόλης του Πεκίνο. Βρίσκεται πολύ κοντά στο αυτοκρατορικό παλάτι και αποτελεί το βασικό σημείο εισόδου προς την "Απαγορευμένη Πόλη". Η σημασία της την έχει αναγάγει σε εθνικό σύμβολο για την Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας και κάθε χρόνο αποτελεί τόπο επίσκεψης για εκατομμύρια ανθρώπους. Η κατασκευή της πραγματοποιήθηκε το 1420 όταν την εξουσία κατείχε η δυναστεία των Μίνγκ. Το αρχικό της όνομα ήταν Τσεννγκτιανμεν (η πύλη που δέχεται την ουράνια εντολή) και συνδεόταν απόλυτα με το γεγονός ότι βρισκόταν πολύ κοντά στο παλάτι. Στη συνέχεια το αυτό το όνομα παραλλάχθηκε και συμβατικά άρχισε να μεταφράζεται ως "Πύλη της Ουράνιας Ειρήνης" (Tiān'ānmén). Η παραλλαγή αυτή προήλθε από μια μεγαλύτερη φράση που επεδίωκε να περιγράψει ότι οι εντολές του παλατιού έχουν ουράνια προέλευση και στοχεύουν στη σταθεροποίηση της δυναστείας. Μέσα στους επόμενους αιώνες η πύλη καταστράφηκε και ανοικοδομήθηκε ισάριθμες φορές. Το οικοδόμημα έχει 66 μέτρα μήκος 37 μέτρα πλάτος και 32 μέτρα ύψος, όπως και το σύνολο των αυτοκρατορικών κτιρίων διαθέτει καταπληκτική διακόσμηση στην οροφή ενώ μπροστά στην είσοδο βρίσκονται δύο μαρμάρινα λιοντάρια που σύμφωνα με την κινέζική κουλτούρα προστατεύει τους ανθρώπους και το κτίριο από τα κακά πνεύματα. Επίσης χαρακτηριστικές είναι οι δύο πέτρινες κολώνες με τις διακοσμήσεις δράκων και φοινίκων (huabiao) που στέκουν σε κάποια απόσταση από το κτίριο. Αρχικά είχαν σχεδιαστεί για να δέχονται κείμενα παραπόνων για τη διοίκηση όμως στη συνέχεια ο ρόλος τους περιορίστηκε μόνο ως διακοσμητικός. Ακριβώς πάνω από την κύρια είσοδο στέκει το πορτρέτο του Μάο Τσε Τούνγκ που ζυγίζει 1,5 τόνους και αντικαθίσταται από ένα εφεδρικό όταν το πρώτο αποσύρεται για εργασίες συντήρησης. Αριστερά και δεξιά του πορτραίτου στέκουν οι πινακίδες που αναγράφουν στην κινεζική "Ζήτω η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας" και "Ζήτω η Μεγάλη ενότητα των λαών του κόσμου". Καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας του είχε εμφανέστατο πολιτικό συμβολισμό ιδιαίτερα κατά διάρκεια του 20ου αιώνα χρησιμοποιήθηκε κατά κόρων από το πολιτικό καθεστώς όταν ήθελε να περάσει συγκεκριμένα μυνήματα. Χαρακτηριστικά είναι τα πορτραίτα των Ένγκελς, Μάρξ, Λένιν, Στάλιν και Σούν Γιατ Σέν. Ως προέκταση της Πύλης τοποθετείται η ομώνυμη πλατεία της οποίας το όνομα έχει συνδεθεί με αρκετά σημαντικά πολιτικά γεγονότα καθώς και με μαζικές παραστάσεις διαμαρτυρίας με γνωστότερη όλων την διαδήλωση που κατέληξε σε σφαγή το 1989. Το συνολικό της εμβαδόν αγγίζει τα 440.000 τετραγωνικά μέτρα και δικαιολογημένα θεωρείται η μεγαλύτερη πλατεία του κόσμου.