Αλ Άιν

Το Αλ Άιν (“η Πηγή” στα αραβικά), γνωστό και ως κηπούπολη λόγω του πρασίνου του, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στο Εμιράτο του Άμπου Ντάμπι και η τέταρτη μεγαλύτερη στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, με πληθυσμό 374.000 κάτοικων. Το Αλ Άιν βρίσκεται στην ενδοχώρα, στα σύνορα με το Ομάν και απέχει περίπου 130 χλμ από το Άμπου Ντάμπι και το Ντουμπάι. Η περιοχή του Αλ Άιν, γνωστή και ως Όαση του Αλ Μπουραΐμι, κατοικείται εδώ και 4.000 χρόνια και θεωρείται κέντρο της πολιτιστικής κληρονομιάς της χώρας. Εκεί γεννήθηκε και ο Σεΐχης Ζάιντ, πρώτος πρόεδρος των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Σήμερα το Μπουραΐμι αναφέρεται στην ομώνυμη πόλη του Ομάν, που συνορεύει με το Αλ Άιν. Η περιοχή κατοικήθηκε από πολύ νωρίς εξαιτίας των πλούσιων υδάτινων πηγών της και υπάρχουν ακόμα και σήμερα εμφανή τα σημάδια της παράδοσης. Το αρχαίο σύστημα άρδευσης “Φαλάτζ” χρησιμοποιείται μέχρι σήμερα σε ορισμένες περιοχές και συνηθίζονται ακόμα η εκτροφή και οι αγώνες με καμήλες. Σήμερα το Αλ Άιν έχει το μεγαλύτερο ποσοστό γηγενών κατοίκων των Εμιράτων, αλλά παρόλα αυτά η πλειοψηφία των κατοίκων της πόλης είναι αλλοδαποί. Το Αλ Άιν αποτελεί ανερχόμενο τουριστικό προορισμό τόσο για ξένους ταξιδιώτες όσο και ημεδαπούς, που προσελκύονται κυρίως λόγω του ξηρού κλίματος της περιοχής, ιδιαίτερα το καλοκαίρι, και χτίζουν εκεί τις εξοχικές τους κατοικίες. Στα αξιοθέατα της περιοχής, κυρίαρχα είναι: το παλάτι του Σεΐχη Ζάιντ, οι κήποι Χίλι καθώς και το Εθνικό Μουσείο Αλ Άιν. Γνωστή είναι επίσης, η διεθνούς φήμης πίστα Go-Kart, όπου διοργανώνονται πολλά παγκόσμια πρωταθλήματα.