Ημέρα του Αγίου Πατρικίου

Η σημαντικότερη γιορτή της Ιρλανδίας, με υψηλή δημοτικότητα ενός και εκτός συνόρων, η γιορτή του Αγίου Πατρικίου είναι μία σειρά εκδηλώσεων πολιτικού και θρησκευτικού χαρακτήρα που πραγματοποιούνται κάθε χρόνο για 3-4 ημέρες, στις 17 Μαρτίου. Η γιορτή καθιερώθηκε κατά τον 17ο αιώνα, για να τιμήσει τον άγιο προστάτη της Ιρλανδίας Άγιο Πατρίκιο, αλλά και την άφιξη του χριστιανισμού στη χώρα. Ενδιαφέρον προκαλεί το γεγονός ότι η πρώτη παρέλαση που πραγματοποιήθηκε προς τιμήν του Αγίου Πατρίκιου δεν έλαβε χώρα στην Ιρλανδία, αλλά στη Νέα Υόρκη των ΗΠΑ και συγκεκριμένα, στις 17 Μαρτίου του 1762 από Ιρλανδούς στρατιώτες που υπηρετούσαν στον αγγλικό στρατό. Σύμβολο της γιορτής αποτελεί το εθνικό σύμβολο της Ιρλανδίας τριφύλλι, το οποίο σύμφωνα με το θρύλο, χρησιμοποιούσε ο Άγιος Πατρίκιος για να εξηγήσει στους Ιρλανδούς την Αγία Τριάδα. Στις μέρες μας η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου γιορτάζεται σε περισσότερες από 150 πόλεις σε όλο τον κόσμο, με σημαντικότερη φυσικά, αυτή που πραγματοποιείται στο Δουβλίνο. Οι περισσότεροι από 600.000 επισκέπτες έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν την παρέλαση των βαμμένων στα πράσινα και των ξωτικών, συναυλίες με παραδοσιακή ιρλανδέζικη μουσική, να ακολουθήσουν τα μονοπάτια του Αγίου Πατρικίου ή να παρευρεθούν σε κάποιο φεστιβάλ μπίρας και να δοκιμάσουν την εθνική μπίρα της Ιρλανδίας Guinness. Παράλληλες εκδηλώσεις για μικρούς και μεγάλους πραγματοποιούνται σε όλη τη διάρκεια του δημοφιλούς φεστιβάλ, το οποίο αποτελεί το σημαντικότερο κίνητρο για να επισκεφθεί κανείς το Δουβλίνο τις μέρες εκείνες.