Κατάνια

Η Κατάνια είναι μια ιταλική πόλη στην ανατολική ακτή της Σικελίας, χτισμένη στους πρόποδες του ηφαιστείου Αίτνα. Βρίσκεται μεταξύ Μεσσήνης και Συρακουσών και αντικρίζει το Ιόνιο πέλαγος. Ιδρύθηκε το 729 π.Χ. από τους Χαλκιδέους και το 4ο με 5ο αιώνα π.Χ. εξελίχτηκε σε ισχυρή περιφερειακή δύναμη. Γνώρισε την κυριαρχία Ρωμαίων, Βυζαντινών, Σαρακηνών και Νορμανδών ενώ καταστράφηκε το 16ο αιώνα με τις δύο εκρήξεις της Αίτνας το 1669 και το 1693, αφήνοντας πίσω καμένη γη,και τον συνταρακτικό αριθμό των 12.000 και 20.000 νεκρών αντίστοιχα. Παρόλα αυτά ξαναχτίστηκε με αποφασιστικότητα και πείσμα και έγινε για άλλη μια φορά ευημερές κέντρο. Το κύριο χαρακτηριστικό της πόλης είναι η μπαρόκ αρχιτεκτονική που επικρατεί ενώ παράλληλα σφύζει από ζωή με τα πολυσύχναστα μπαρ, εστιατόρια και αγορές που κατακλύζονται, από τον φοιτητικό και όχι μόνο, πληθυσμό.